🐬 イルカ16：シャチ ― イルカ科が行き着いた社会性 ―

【基礎情報】

シャチは、しばしば「強さ」で語られる。
だがイルカの仲間として見たとき、
最も際立つのは、力ではない。

長く続く家族関係。
受け継がれる狩りの方法。
群れごとに異なる行動のかたち。

シャチは、イルカ科が社会という仕組みを極限まで使い切った例だ。

🐬 目次

多くのイルカは、
状況に応じて群れを変える。

だがシャチは違う。
母を中心とした家族単位が、
長期間維持される。

成長したオスも、
母の群れを離れないことが多い。
これはイルカ類の中でも、
きわめて特異な社会構造だ。

群れは、
個体の集合ではなく、
知識を保管する単位として機能している。

シャチの狩りは、
本能だけでは成立しない。

獲物の選び方。
追い込み方。
役割分担。

それらは、
幼い頃から群れの中で学ばれる。

同じ海域にいても、
異なる群れは異なる獲物を狙う。
学習された専門性が、群れごとの生き方を分けている。

シャチの群れは、
それぞれ特徴的な鳴き声を持つ。

この違いは、
単なる個体差ではない。
群れごとに共有される、
音の型だ。

声は、
位置確認だけでなく、
仲間であることを示す印にもなる。

音は、
シャチの社会を縫い合わせる糸だ。

シャチは、
最大のイルカである。

だが、大きさ以上に特異なのは、 社会を固定し続けた点だ。

多くのイルカが、流動性で環境に対応してきたのに対し、シャチは、関係を維持することで対応した。

それは、イルカ類の中のひとつの極端な解答だ。

シャチは、群れをほどかずに、生き延びる道を選んだ。