🦦 ラッコ19：生態系の中のラッコ ― いなくなると海は変わる ―

ラッコは、数が多い動物ではない。
海の中で、目立つ存在でもない。

それでも、
ラッコがいなくなると、
海の様子は静かに変わっていく。

この章では、
ラッコが「何をしているか」ではなく、
「いなくなったときに何が起きるか」を見ていく。

🦦 目次

ラッコは、
沿岸に暮らす底生生物を主に食べる。

その立場は、
頂点捕食者というよりも、
調整役に近い。

ラッコが存在することで、
ウニや貝類の数は一定に保たれやすくなる。

この「食べ続ける存在」がいるかどうかで、
沿岸の構造は変わる。

ラッコがいなくなると、
ウニの数が急増することがある。

捕食圧が消えた結果、
ウニは海藻を集中的に食べる。

その影響は、
短期間で海底に現れる。

かつて昆布が揺れていた場所に、
岩とウニだけが残る。

昆布林が失われると、
隠れ場所と餌場を失う生き物が増える。

稚魚や小型生物は減り、
それを餌とする魚も姿を消す。

海藻は、
波の力を弱める役割も担っている。

それが失われることで、
沿岸は、
より不安定になる。

ラッコの不在は、
一つの種の問題にとどまらない。

海藻が減り、
魚が減り、
人の漁にも影響が出る。

この連鎖は、
ゆっくり進むため、
気づかれにくい。

ラッコは、
目立たない形で、
海の構造を支えている存在だ。

ラッコがいない海は、静かに単調になっていく。