🐦 ツバメ19：生態系の中のツバメ ― 小さな捕食者の役割 ―

ツバメは目立つ鳥ではない。大きな声で鳴くこともなく、派手な色も持たない。だが、空の中で果たしている役割は小さくない。

ツバメは、空を移動する昆虫を主な餌とする数少ない鳥のひとつだ。地上でも、水面でもなく、空中という層で生態系に関わっている。その位置は、他の動物では簡単に代替できない。

ここでは、ツバメが生態系の中でどんな役割を担っているのかを見ていく。

🐦 目次

生態系は地上だけで完結していない。水面の上、樹冠の間、そして空中にも、独立した層がある。

ツバメは、その空中層を利用する捕食者だ。飛翔昆虫が集まり、移動する空間を巡回しながら、数を抑える役割を果たしている。

空中で起きている変化は見えにくい。だが、そこに関わる生き物がいなくなると、影響は遅れて地上に現れる。

ツバメが捕食する昆虫の多くは、繁殖力が高く、条件が揃えば急増する。

ツバメは、特定の種を絶滅させる存在ではない。増えすぎる前に食べる。その繰り返しが、空中のバランスを保っている。

ツバメは、単独で完結する存在ではない。

ツバメは、食べる側であり、食べられる側でもある。その位置が、生態系の流れをつないでいる。

もしツバメがいなくなれば、空中の昆虫相は変化する。

その影響はすぐには現れないかもしれない。だが、虫の増減は農業や人の暮らしにも影響を及ぼす。

ツバメの役割は目立たない。だが、欠けたときにはじめて、その存在が大きかったことに気づく。

空の中で、静かに数を保つ仕事が続いていた。