― 数は、力であり祈りである ―
マイワシは、日本の海を代表する魚だ。
群れの規模は数十万、時に数億匹にも達する。
海を覆い尽くすほどの群れが現れると、
それは海そのものが“息づく”ような光景になる。
けれど、豊漁の年もあれば、不漁の年もある。
マイワシの数は、気候や海流の変化に敏感に反応する。
増えることも、減ることも、海の記憶の一部。
その波の中で、命の循環が続いている。
📘分類・基礎情報
- 分類：ニシン目 ニシン科 マイワシ属
- 和名：マイワシ（真鰯）
- 学名：Sardinops melanostictus
- 分布：北西太平洋。日本・韓国・中国沿岸からロシア東岸まで。
- 体長：15〜20cm前後
- 体重：30〜60g
- 食性：プランクトン中心。時に小型甲殻類を摂取。
- 特徴：体側に黒い斑点。資源変動が大きく、豊漁期と不漁期が周期的に訪れる。
🌾目次
🌊 豊かさの象徴 ― 数で生きる魚 ―
マイワシは「数で生きる」魚だ。
個体は小さく、弱い。だが、群れを成せば海の風景が変わる。
群れが沿岸に現れると、鳥が舞い、イルカが追い、
ブリやマグロがその波に乗る。
マイワシが来れば、海が豊かになる――そう言われてきた。
その多さは命の基盤。 彼らがいる限り、海はつながりを保てる。 数こそが、海の呼吸の証なのだ。
🌍 資源の波 ― 海の時間に生きる ―
マイワシの資源量は、10〜40年周期で増減する。
この「資源変動」は、海流と水温、プランクトン量に深く関係している。
豊漁期には日本列島全域で群れが見られ、
不漁期には南方の海に退く。
その周期は、海の呼吸そのものだ。
人はその変化を「イワシが帰った」「イワシが眠った」と表現した。 海の機嫌を感じ取る言葉。 科学がその原因を探るよりも前から、 人々は海とともに、イワシの時間を生きてきた。
🍴 人とマイワシ ― 海を食べる文化 ―
煮干し、干物、丸干し、蒲焼き、寿司。
マイワシは日本の食文化を形づくってきた。
旬は冬から春、脂がのった「寒イワシ」が格別だ。
その旨味は、海そのものの味といわれる。
江戸時代には、肥料「干鰯（ほしか）」としても重宝された。 海の恵みは陸へも届き、田畑を潤した。 マイワシは、海と陸をつなぐ“命の架け橋”でもある。
🌙 詩的一行
群れは、海の祈りのかたち。
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