🐢カメ19：生態系における役割 ― 水辺と陸をつなぐ静かな働き

― カメは派手な動物ではない。速く走るわけでも、強い牙を持つわけでもない。しかし、生態系の中では安定を支える存在として、驚くほど多くの働きをになっている。ゆっくりと水草を食べ、落ちた果実を運び、死骸を分解し、時には水辺の植物を守ることもある。動きは静かでも、その影響は広い。

この章では、カメが自然の中で果たしている食物連鎖・植物循環・環境維持・外来種との関わりを整理し、水辺や陸の生態系における役割を見つめる。

🐢目次

淡水ガメの多くは雑食で、水草・藻類・昆虫・果実などを幅広く食べる。この“幅の広さ”が、環境のバランスに大きく影響する。

ゆっくり動きながらも、食べる量と範囲が広いため、生態系の基礎を穏やかに支えている。

カメは、死んだ魚や生き物の死骸も食べる“スカベンジャー”としての役割を持つ。

この役割は目立たないが、水辺の環境を守る上で非常に大きい。

カメの摂食は、植物を食べながらも環境を破壊しない絶妙さがある。

ウミガメでも同様に、アオウミガメの草食はサンゴ礁の藻類バランスに影響している。

カメは環境を支える一方で、外来種が入り込むと大きな変化を生むこともある。

重要なのは、カメそのものよりも、どの種がどんな環境にいるかという組み合わせだ。在来種が残る環境では、生態系の安定が保たれやすい。

静かに水を押し分けるその影は、見えないところで世界をそっと支えている。