🐎ウマ11：中間種（モンゴル馬・木曽馬） ― 地域に根づく小型馬 ―

― 冷たい草原の風のなか、丸く小さな体つきの馬がゆっくり歩いている。踏みしめる蹄は大地に深く沈み、短い脚が確かなリズムを刻む。その姿は“速さ”よりも“耐える力”を思わせる。モンゴル馬と木曽馬――どちらも大きくはないが、地域の暮らしと自然に合わせて進化してきた、素朴で強い馬たちだ。

モンゴル馬は中央アジアの遊牧文化を支え、草原を自力で歩き抜く力を持つ。一方、木曽馬は日本の山岳地帯に適応し、険しい土地をじっくり歩く働き手として人の暮らしに寄り添ってきた。どちらも“地域に最適化された実用の馬”であり、軽種馬のような華やかさはないが、その頑丈さと落ち着きは他にはない魅力だ。

ここでは、モンゴル馬と木曽馬の特徴・生態・人との関わりを比較しながら見つめ、それぞれの土地が育てた馬の姿を描いていく。

🐎目次

• 🌾 1. モンゴル馬 ― 遊牧の大地に生きる小型馬
• ⛰️ 2. 木曽馬 ― 山の暮らしに根づいた日本の在来馬
• 🐾 3. 共通点と違い ― 「地域が育てた馬」という個性
• 🏛️ 4. 人との関わり ― 文化と暮らしを支える存在
• 🌙 詩的一行

🌾 1. モンゴル馬 ― 遊牧の大地に生きる小型馬

モンゴル馬は、モンゴルの遊牧文化を象徴する馬であり、過酷な草原を生きる力を備えている。

• 小柄で頑丈：厚い被毛と耐寒性が高く、冬の草原にも耐える
• 自立した気質：放牧状態でも自力で餌と水を見つける
• 驚異的な持久力：長距離移動に強く、少ない餌でも体調を保つ
• 固有の体力文化：ナーダム祭で行われる競馬は“長距離耐久レース”

飼育環境ではなく“自然そのもの”がモンゴル馬を鍛えてきたと言える。

⛰️ 2. 木曽馬 ― 山の暮らしに根づいた日本の在来馬

木曽馬は、長野県木曽地方で古くから育てられてきた日本の在来馬だ。

• ずんぐりした体型：重心が低く、山道でも安定して歩ける
• 温厚な性格：人との作業に向き、家畜として扱いやすい
• 少ない飼料でも維持できる：山岳環境に適応した強い生命力
• 歴史的役割：林業・運搬・旅人の移動などで活躍

日本の風土と生活に合わせて守られてきた、素朴で誠実な馬である。

🐾 3. 共通点と違い ― 「地域が育てた馬」という個性

モンゴル馬と木曽馬はどちらも中間種＝地域適応型の小型馬に分類されるが、その違いも興味深い。

• 共通点：小型・頑丈・持久力が強い／温厚・落ち着いた気質
• 違い（環境）：草原の長距離移動（モンゴル）／山岳の短距離・斜面移動（木曽）
• 違い（気質）：自立的・強い（モンゴル）／協調的・従順（木曽）
• 違い（用途）：遊牧文化の基礎／日本の農林業・運搬

性質は似ているのに、“環境の違い”が個性を左右しているのがよくわかる。

🏛️ 4. 人との関わり ― 文化と暮らしを支える存在

どちらの馬も、その土地の文化を語るうえで欠かせない存在だ。

• モンゴル馬：遊牧の移動・飼料運搬・伝統競馬（ナーダム）
• 木曽馬：山岳運搬・農作業・林業・地域の象徴としての保全活動
• 共通：“派手さではなく、暮らしを支える力”が重視されてきた

地域が馬を育て、馬が地域の文化を形づくる。 その循環が、中間種の魅力と言える。

🌙 詩的一行

小さな体が刻む足音が、それぞれの土地の風を静かに連れていた。

🐎→ 次の記事へ（ウマ12：重種馬〈ペルシュロン・ブルトン〉）
🐎→ ウマシリーズ一覧へ