🐾 外来種がもたらす影 ― 崩れていく島の生態系 ―

夜の森を歩くと、見慣れぬ足跡がある。
それは、この島の土では育たない肉球の跡。
光を持たない生き物が、光を奪うように歩いていく。
その名は「外来種」。
島の均衡を揺るがす、見えない侵入者だ。

外から来た捕食者

島の生態系は、外界からの干渉に極端に弱い。
そこに住む生き物たちは、長い間「敵のいない環境」で進化してきた。
だからこそ、外から来た捕食者は、
たった一匹でも、島全体の構造を崩す力を持っている。

猫、ネズミ、ヘビ、カエル。
あるいは、持ち込まれた病原体や寄生虫。
彼らは人間の船や荷物、観光の流れとともに上陸する。
誰も気づかぬうちに、夜の森に溶け込み、
小動物や卵を捕食し、バランスを崩していく。

かつてクリスマス島の森を歩いたトガリネズミも、
同じ波の中で姿を消した。

島の食物連鎖が変わる

外来種が入ると、まず“捕食の関係”が変わる。
次に“植物”が変わる。
それは、食べる側だけの問題ではない。

外来ネズミが種子を食べ尽くし、
植物が更新できなくなる。
外来アリが在来昆虫を駆逐し、
花を運ぶ虫がいなくなる。

こうして、目に見えない連鎖のひとつひとつが切れていく。
やがて森は“音のない場所”になる。
虫の声も、鳥のさえずりも消えた森は、
もはや森とは呼べない。

人の無意識が生む波

外来種の侵入は、悪意ではない。
むしろ多くは「便利さ」や「好奇心」の副産物だ。
ペット、農業、輸送。
島が開かれるたびに、何かが運ばれてくる。

だが、持ち込まれた命が“そこにいなかったはずの命”なら、
それは環境全体をゆっくりと塗り替える。
人はその速度の遅さに安心し、
気づいた時には手遅れになっている。

森の沈黙が教えてくれること

生態系の崩壊は、音の消失から始まる。
虫が減り、鳥が去り、夜が静かになったとき、
それは森が「限界」に達したサインだ。

外来種を防ぐことは、
結局のところ“自分たちの足跡を減らすこと”でもある。
訪れる者が少なくなれば、森は呼吸を取り戻す。

静かな森ほど、豊かである。
その事実を、もう一度思い出したい。