🐟 タイ4：「タイ」の誤解 ― 名に宿る混乱 ―

「これはタイですか？」
魚売り場や釣り場で、何度も交わされてきた問いだ。

赤い魚はタイ。
白身で上品ならタイ。
祝いの席に出ればタイ。

こうした認識は、完全な間違いではない。
だが同時に、生き物としてのタイを曖昧にしてきた。

この章では、「タイ」という名が生んできた誤解を整理しながら、
なぜそれでもこの魚が特別視され続けてきたのかを見つめ直す。

🐟 目次

日本で「タイ」と言った場合、多くはマダイを指す。
だが分類上、タイは一種の魚ではなく、複数の種を含む呼び名だ。

マダイ、チダイ、キダイ、クロダイ。
いずれもタイ科に属するが、
生息環境や行動、生態には違いがある。

それでも一括して「タイ」と呼ばれてきたのは、
見た目や味、扱われ方が近かったからだ。

このまとめ方は、科学的には粗い。
だが、暮らしの中では十分に機能してきた。

さらに混乱を生むのが、
タイ科ではないのに「タイ」と名のつく魚の存在だ。

これらは、味が良い、赤い、格式がある、
といった理由で「タイ」の名を与えられてきた。

つまり「タイ」という言葉は、
生物分類よりも評価基準として使われてきた面が強い。

赤い色は、日本文化において特別な意味を持つ。
祝祭、魔除け、節目。

マダイの体色は、
そうした場に自然に溶け込んだ。

「めでたい」との語呂合わせも、
この魚を象徴的な存在へと押し上げた。

結果として、
赤く、上等で、特別な魚は、
まとめて「タイ」になっていった。

名前は便利だ。
だが同時に、生き物の輪郭をぼかす。

「タイ」という言葉の広さは、
人がこの魚をどれほど近くで見てきたかを示している。

分類の正確さよりも、
使いやすさ、覚えやすさ、特別感。

タイは、人の暮らしに引き寄せられた魚だ。

誤解は、無関心からは生まれない。
近さがあったからこそ、名が膨らんだ。

タイという名は、魚につけられた印ではなく、人が寄せてきた距離だった。