🐋 シャチ10：寿命と死 ― 老い・祖母・群れの記憶 ―

シャチは、長く生きる。
その長さは、体の大きさだけでは説明できない。

生き延びるための時間ではなく、
知識と関係を積み重ねるための時間が、
彼らの寿命を形づくっている。

この回では、シャチの寿命と死を、
個体の終わりとしてではなく、群れの中で続いていく出来事として見ていく。

🐋 目次

シャチの寿命は長い。
オスで数十年、メスでは60年を超える例も知られている。

特にメスは、繁殖を終えたあとも長く生きる。
この特徴は、哺乳類の中でも珍しく、
シャチの社会構造と深く結びついている。

長寿は偶然ではない。
学び、伝える時間が必要だったという結果だ。

年を重ねたシャチは、
若い個体のように前線で狩りをし続けるわけではない。

だが、役割が失われることはない。
移動の判断、餌場の記憶、
危険を避けるための経験。

老いは衰えではなく、
役割の移行として現れる。

繁殖を終えたメス――いわゆる「祖母世代」は、
群れの中で特別な存在になる。

彼女たちは、
直接子を産まなくても、
群れ全体の生存率を高める役割を果たす。

食べ物が少ない年、
環境が変わるとき。
その判断を支えるのは、過去の経験だ。

知識は、声や行動を通して、
次の世代へ静かに渡されていく。

シャチの死は、
突然切り離される出来事ではない。

仲間が弱り、動かなくなると、
群れが周囲に留まる様子が観察されることがある。
それは、人間の感情に置き換えるべきものではないが、
社会的な反応であることは確かだ。

死は、
群れから何かを奪うと同時に、
残された個体に判断の重みを残す。

シャチの死は、終わりではなく、群れに静かな重さを残していく。