潜水ガモとは？水に潜るカモの特徴と生態｜日本で見られる潜水するカモたち

― 水の底にも、空はある ―

冬の湖に立つと、静かな波の下からプクプクと泡が上がる。
それは、潜水ガモたちの呼吸の跡。
彼らは水の中に潜り、魚や貝、昆虫を追う。
マガモのように水面をすくうのではなく、
“水の底”という別の世界で生きる鳥たちだ。

潜水ガモたちは「光が届かぬ世界」に羽ばたく、もうひとつの空の使者。
このシリーズでは、彼らの生態、体の仕組み、文化との関わり、そして未来を探っていく。

🌾目次

潜水ガモ（英名：diving ducks）は、主にハジロ属 (Aythya) とアイサ属 (Mergus) に分類される水鳥。
水面に浮かぶだけでなく、水中に潜って餌をとる行動を特徴とする。
体はやや重く、羽毛の下に空気をあまり溜めない構造になっており、浮力を抑えて潜りやすい。

彼らの世界は、水の底。光が届きにくい場所で、魚や貝、植物の根を探す。潜る時間は平均10〜30秒、長い個体では1分近く潜ることもある。

マガモやカルガモのような「水面採餌ガモ（dabbling ducks）」は、
水面近くの植物や昆虫を食べ、逆立ちのように頭を突っ込むだけで潜水しない。
一方、潜水ガモは脚が体の後方に位置し、まるでフィンのように働く。
そのため、泳ぎは得意だが、地上を歩くのはやや不器用。

体の形も異なる。潜水ガモは丸みを帯び、尾が短い。浮き上がるよりも沈むことを優先した構造なのだ。

潜る理由は、食べ物の違いにある。湖底には、水生昆虫の幼虫・貝類・魚など、栄養豊富な世界が広がっている。
そのため、潜水ガモは「水の下の食卓」を独占できる。ときに5〜10mの深さまで潜ることもある。

潜るたびに失われる酸素をどう補うか。彼らは効率的な呼吸と筋肉内の酸素貯蔵能力で、それを克服している。この「潜水技術」は、進化が生んだ芸術といえる。

日本では、冬になると多くの潜水ガモがやってくる。全国の湖や湾で見られる主な種は以下の通り。

これらは日本の冬の湖や海を象徴する存在。静かな水面の下に、もうひとつの生態系を見せてくれる。

潜水ガモの暮らす世界は、水面下数メートルの暗い空間。そこには、泥に潜む貝や昆虫、藻に隠れる魚たちがいる。彼らは光の届かないこの世界の“生態系の橋渡し役”。
水面と水底、空と地をつなぐ存在なのである。

私たちが見ている湖の“静けさ”は、実は彼らの活動がつくるバランスの上に成り立っているのだ。

光の底にも空がある、水に潜る鳥が教えてくれた。

🦆潜水ガモ1：潜水ガモという存在 ― 水の下で生きる鳥｜光の届かぬ世界で羽ばたく理由