🐈ネコ5：リビアヤマネコ ― 家猫の原型 ―

夕暮れの乾いた大地に、一本の細い影がしずかに歩いていく。 風で揺れた草の音にも耳を傾け、地面のわずかな振動も逃さず読む。 この動き方は、私たちの身近にいる家猫と驚くほど同じだ。

リビアヤマネコは、家猫の直接の祖先と考えられる野生のネコである。 約1万年前、農耕が始まった地域に出没し、人が蓄えた穀物を狙うネズミを捕らえることで、人間社会の周縁に姿を現し始めた。 この“ゆるやかな接触”こそ、家猫誕生の入口となった。

🐈目次

• 🌍 1. 形態 ― 家猫と驚くほど似た姿
• 🌿 2. 生息環境 ― 乾燥地帯を生きる適応力
• 🎯 3. 狩りと食性 ― 小さな獲物を確実に仕留める
• 🛡 4. 行動と気質 ― 警戒心と柔軟な生活様式
• 🌙 詩的一行

🌍 1. 形態 ― 家猫と驚くほど似た姿

リビアヤマネコは、外見だけ見れば家猫とほとんど区別がつかない個体も多い。 淡い砂色の毛並み、背中に走る縞模様、細身の体つきは乾燥地帯での生活に適応した特徴だ。

• 体つき：細長い四肢と軽い体重で、俊敏性が高い
• 毛色：砂地に溶け込むベージュ〜薄茶色が多い
• 眼：暗所に強く、薄明かりの中で動く獲物を捉える
• 耳：高周波の音を拾い、小型哺乳類の気配を探る

家猫の“基本デザイン”は、このリビアヤマネコの姿を色濃く受け継いでいる。

🌿 2. 生息環境 ― 乾燥地帯を生きる適応力

リビアヤマネコは、北アフリカ〜中東の乾燥地帯・疎林・草原に暮らす。 水が少ない環境で生き抜くため、カラダの仕組みは効率化されている。

• 乾燥への適応：尿を濃縮する能力が高く、水分を多く失わない
• 夜行性：昼の高温を避け、朝夕の涼しい時間に活動
• 隠れ場所：岩の隙間や低木の影など、小規模な空間を利用
• 生息範囲：人里近くにも現れ、農耕地の周縁を歩くこともある

“環境に合わせて行動を変える柔軟さ”は、まさに家猫へ受け継がれた能力だ。

🎯 3. 狩りと食性 ― 小さな獲物を確実に仕留める

リビアヤマネコの狩りは、家猫とほぼ同じ戦略だ。 静かに歩き、耳と眼で位置を見極め、一瞬の加速で獲物を仕留める。

• 主食：ネズミ類が中心（非常に重要な餌資源）
• 多様な食性：鳥類・昆虫・爬虫類なども捕食
• 待ち伏せ：草や岩陰に身を潜め、動きを見極める
• 短い追跡：長く追わず、成功率が低いとすぐに切り替える

狩り方の骨格は、現在の家猫とほとんど変わらない。

🛡 4. 行動と気質 ― 警戒心と柔軟な生活様式

リビアヤマネコは強い警戒心を持つ動物だが、環境に合わせて生活を変える柔軟性がある。

• 単独行動：基本的にひとりで行動し、広い行動圏を持つ
• 警戒の強さ：音・匂い・風向きなどの変化に敏感
• 人里との距離感：農耕地に近づくが、直接の接近は避ける
• 繁殖：年に1〜2回、少数の子を産み、母猫が養育する

この“警戒しつつも距離を保つ”性質こそ、人とネコが共存できた大きな理由になった。

🌙 詩的一行

砂の色に溶ける影が、風の途切れ間にそっと続いていった。

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