🍊ミカン14：早生・晩生温州 ― 熟期による味の変化 ―

― 時をかけて変わる、同じ木の味 ―

分類	ミカン科ミカン属（Citrus unshiu）
和名	早生・晩生温州（わせ・おくてうんしゅう）
英名	Early / Late maturing Satsuma
分布	日本各地（早生は全国的、晩生は温暖地中心）
樹高	2〜4m（常緑小高木）
果実径	5〜8cm
旬	早生：10月〜11月／晩生：12月〜2月
特徴	熟期の違いによって糖度・酸度・香りが変化する。気温・日照・樹上期間の差が味を左右する。
主産地	愛媛県・和歌山県・静岡県など
食用部位	果肉（生食・加工・贈答）
文化的利用	早生は年末向け、晩生は正月以降の出荷に用いられる。季節をつなぐ果実。

🍊目次

温州ミカンは、熟する時期によって「早生」「中生」「晩生」に分けられる。花が咲く時期は同じでも、果実の成熟速度が異なるためだ。早生は秋のはじめ、晩生は冬の終わり。ひとつの系統でありながら、時間の進み方で味が変わる。

早生は酸がやや強く、みずみずしく軽い。晩生は木の上で時間をかけるぶん糖が増し、酸が抜けて丸くなる。一般に早生は糖度10〜11度、晩生は12〜14度前後。日照や温度差が大きいほど、味の差は際立つ。同じ畑でも位置や枝ぶりで熟期が変わるため、農家は木を見て摘むタイミングを決める。

収穫時期をずらすには、剪定・摘果・樹勢の調整が欠かせない。早生は風や雨の多い秋に合わせて管理し、晩生は霜害を避けて樹上で守る。同じ園地で複数の熟期を育てることで、出荷期を長く保つことができる。こうして「ミカンの旬」は、農家の手で何ヶ月にも引きのばされている。

早生は年末の果実、晩生は正月から春先までの味。市場や家庭の食卓では、同じ木の実が季節をまたいで登場する。この時間差が「冬の長さ」を感じさせ、暮らしのリズムを支えてきた。ミカンは、季節の変化を測る小さな時計のような存在である。

ひと枝の実が、時間を変えてふたつの季節を語る。