🐟マグロ6：キハダ

― 黄金の体をもつ温海の旅人 ―

キハダマグロ（黄鰭鮪） ― 熱帯から温帯の海をめぐる回遊魚。黄金のひれと俊敏な泳ぎで知られ、マグロ類の中でも特に温海を象徴する存在。

太陽の下を泳ぐマグロがいる。
その名はキハダ。
熱帯の海をめぐる回遊魚で、マグロの回遊の中でも、もっとも暖かい海域に適応した種である。
黄金色のひれと俊敏な泳ぎで知られ、広い外洋を群れで移動する。
世界のマグロ漁業の中心を担う魚でもあり、人間との関係も深い。

キハダの体は細長く、流線形をしている。
背は青黒く、腹は銀白色で、海の中では上から見ても下から見ても目立ちにくい保護色になっている。
背びれと臀びれは鮮やかな黄色を帯び、体側には淡い金色の縦線が走る。
この黄色いひれが「黄鰭（キハダ）」の名前の由来だ。

大型の個体では第二背びれと臀びれが長く伸び、
水中では金色の旗のように見える。
この特徴は他のマグロ類と見分ける大きな手がかりで、
クロマグロやミナミマグロよりも体が細く、より熱帯の海に適応した姿をしている。

キハダは単独で行動することもあるが、多くは群れを作って泳ぐ。
ときには数百匹以上の群れが形成されることもあり、
外洋ではイルカの群れや流木の周辺に集まることが知られている。

流木や海藻の塊のような漂流物は、小魚や甲殻類が集まりやすい。
その小さな生態系を狙ってキハダが集まるため、
漁業では人工の漂流物（FAD：浮魚礁）を利用してキハダを集めることもある。

また、キハダは昼と夜で泳ぐ深さを変える。
日中は比較的深い層を泳ぎ、夜になると表層へ上がる。
この日周鉛直移動は、餌となる生物の動きに合わせた行動だと考えられている。

キハダはマグロ類の中でも成長が早く、繁殖力が高い。
多くの個体は2〜3年で成熟し、熱帯海域では一年を通して産卵する。
一度の産卵で数百万個の卵を放出することもあり、
この繁殖力の高さが世界中の漁業を支えてきた。

しかし漁獲量が多いことは、同時に資源管理の難しさも意味する。
太平洋、インド洋、大西洋ではそれぞれ国際機関が漁獲量を管理し、
資源を維持するためのルールが定められている。

キハダは世界で最も漁獲量の多いマグロのひとつである。
巻網漁業によって大量に漁獲され、
刺身、寿司、缶詰、ステーキなどさまざまな形で食べられている。

日本では比較的身近なマグロとして流通し、
赤身の刺身として使われることが多い。
脂は少ないが、さっぱりした味わいが特徴で、
世界中の食文化の中で利用されている。

光を追い、群れの影の中で、海は金色に息づく。