🐋クジラ3：身体構造と適応 ― 海を生きるための“かたち”

― 海の深い場所を進むクジラの体は、ただの巨体ではない。水の抵抗を最小限に抑える曲線、光の届かない深海で呼吸を調整する仕組み、そして音を“見る”ための内なる器官。すべてが海という世界で生き抜くために磨かれた形であり、その造形には数千万年をかけた進化の必然が刻まれている ―

ここでは、クジラの身体を「形」「内臓」「呼吸」「知覚」の4つに分けて見ていく。海で生きるために、哺乳類がどれほど大胆に体を作り替えたのかがわかる章だ。

🐋目次

クジラの体は、海水の抵抗を最小にする流線形。これは生き物にとって最も効率の良い“海を進む形”だ。

陸上では見られない「尾ビレを縦に振る」動きも、哺乳類の脊椎構造をそのまま活かした“哺乳類式の泳ぎ方”だ。

鼻は頭のてっぺんに移動し、噴気孔として進化した。これにより水面に顔を出さずに呼吸できる。

これにより、マッコウクジラは数時間に及ぶ潜水、数千メートルの深海まで降りることができる。

海は光が届かず、視界が限られる世界。そこでクジラは音で周囲を“視る”能力を発達させた。

海は音がよく伝わる世界。クジラはその特性を最大限に利用して、深海でも的確に周囲を読み取る。

クジラの体を支える“内側の仕組み”も、すべて海のために最適化されている。

深海の寒さ、圧力、暗さ―― そうした環境すべてに、クジラの身体は静かに適応している。

海に沿うように描かれた体の曲線には、長い旅を支える静かな力が宿っている。