🦇 コウモリ20：生態系の中のコウモリ ― 夜を支える存在 ―

夜は、昼の裏側ではない。
光が消えた残りでもない。

夜には、夜の生き物がいて、
夜にだけ動く循環がある。

コウモリは、その中心で、
目立たずに夜を成立させてきた。

この章では、コウモリを
「役に立つ存在」ではなく、 夜の生態系を成り立たせる構造の一部として位置づける。

🦇 目次

生態系は、昼だけで完結していない。
鳥が眠り、視覚に頼る捕食者が減ると、
別の秩序が動き出す。

夜行性の昆虫が飛び、
夜に花を開く植物が香りを放ち、
暗闇に適応した動物が空間を使い始める。

コウモリは、
昼と夜の切り替わりの瞬間から活動し、 夜の生態系の主な飛翔者として場を引き継ぐ。

夜は、昼の余白ではない。
独立した生態系として、繰り返し成立してきた。

多くのコウモリは昆虫を食べる。
だが、その意味は単純な捕食ではない。

夜に活動する昆虫は、一時的に数が増えやすい。
短命で、繁殖力が高いからだ。

コウモリは、

という特徴を持つ。

その結果、昆虫を消し去るのではなく、 増えすぎた状態を元に戻す役割を果たす。

これは、夜の生態系における 一次調整者としての位置だ。

夜に咲く花は、昼の受粉者を待たない。

花蜜食のコウモリは、夜のあいだに花を訪れ、花粉を運ぶ。

この行為は、夜で完結しているように見えるが、結果は翌朝以降に現れる。

実を結び、種が散り、次の世代が育つ。

コウモリは、 夜の出来事を、昼へと引き渡す存在でもある。

夜と昼は分断されていない。
コウモリは、その接続点にいる。

コウモリは、捕食者であると同時に、捕食される側でもある。

フクロウ、タカ類、ヘビ、肉食哺乳類。
夜の上位捕食者は、コウモリを重要な獲物として利用する。

つまりコウモリは、

役割を担っている。

夜のエネルギーは、コウモリを経由して、食物網の上位へ流れていく。

ここでも、主役ではなく、 通路のような存在として機能している。

コウモリは、夜そのものではなく、夜が続く形を支えていた。