🧵 コンブ7：共生と捕食 ― 海の生き物との関わり ―

― 揺れる葉のすき間を小魚がすり抜け、葉状体の裏で貝が小さく呼吸をしている。コンブはただの植物的な存在ではなく、海の生き物たちと絶えず触れ合う“中心”だ。食べられ、守られ、利用され、支えられながら、海の生態系は静かにめぐっていく ―

コンブが育つ場所には、必ず生き物が集まる。彼らはコンブを食べ、住処にし、ときにその表面に棲みつき、コンブの生育に影響を与える。互いを脅かす関係だけでなく、助け合う関係もある。ここでは、コンブと生き物の“近い関係”を整理する。

🪸目次

コンブは、多くの海藻食生物にとって重要な“食べ物”でもある。とくに幼い葉状体や表面の柔らかい部分は、海の小さな生き物に狙われやすい。

捕食はコンブにとって脅威だが、適度な捕食圧は藻場の更新を促し、新しい芽が増えるきっかけにもなる。海の世界は、単純な「敵」だけでは説明できない。

コンブの葉が重なる場所は、小魚や稚エビにとって最高の隠れ家だ。外敵から逃げる場所としての価値は非常に大きい。

コンブが揺れるだけで生まれる“影”が、海の中の安全地帯をつくる。生き物にとって、影は命を守る壁だ。

コンブの葉状体の表面には、微細な海藻や付着生物（エピファイト）が生えることがある。これらはコンブにとって栄養を奪うわけではなく、ときに“微生物の層”を形成して生態系の基盤になる。

エピファイトはコンブの成長を妨げる場合もあるが、多くは共存関係に近い。コンブの表面が“生き物の小さな町”になるのだ。

意外かもしれないが、コンブが“守られる”こともある。ウニの捕食が強すぎると藻場が消えてしまうため、ウニを捕食する魚が増えると、結果的にコンブが再生することがある。

海の中では、「誰かが誰かを食べる」という関係が、別の命を守ることにつながる。複雑で静かな共生が、藻場を支えている。

揺れる葉に触れた小さな影が、海の深さをそっと教えてくれる。