🧵 コンブ4：付着器・柄・葉状体 ― 形のしくみ ―

― 海藻の体には、陸の植物とよく似た“形”がある。だがコンブの根に見える部分は根ではなく、茎に見える部分は茎ではない。海で生きるために進化した独自の体のつくりで、どれも生存のために欠かせない役割を持っている ―

コンブの体は大きく「付着器」「柄」「葉状体」に分けられる。この3つは見た目こそ植物に似るが、働きも構造もまったく違う。海底にしがみつき、潮に揺れながら光を受ける。この体の仕組みを理解すると、コンブがなぜ巨大な“海の森”をつくれるのか、その理由が見えてくる。

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コンブの根のように見える部分は「付着器」と呼ばれ、海底の岩にしっかりとつかまるための器官だ。水中では常に波が揺れ、冬には強い荒波が押し寄せる。それに耐えるには、地面に“深く根を張る”のではなく、岩を“つかむ”ことが必要だった。

付着器の強さによって、コンブの群落は安定して広がる。海底の地形が藻場の成立を決める理由もここにある。

コンブの“茎”に見える部分は「柄（え）」と呼ばれ、葉状体と付着器をつなぐしなやかな軸だ。波に揺れるコンブの姿は優雅に見えるが、実際には、強い水流を和らげて折れないようにする絶妙な構造で成り立っている。

柄は“しなることで生き延びる”ための器官だ。硬すぎても折れ、柔らかすぎても支えられない。海の環境に合わせた絶妙な形状である。

コンブの大部分を占めるのが「葉状体」。陸上植物の葉に似ているが、光合成・成長・繁殖のほとんどを担う“本体そのもの”だ。種類によって形は異なるが、いずれも光を効率よく受けるために大きく広がる。

葉状体の大きさは、そのまま“藻場の広がり”に直結する。海底から浮かび上がる葉の影が、多くの生き物の隠れ家をつくる。

付着器・柄・葉状体――この三つが合わさることで、コンブは海底に広がる巨大な群落を作り出す。

海藻の体は、陸上植物の“代わり”ではなく、海で生きるための最適解だ。この構造の積み重ねが、海岸線に豊かな生態系を形づくってきた。

海底にしがみつく小さな付着器が、海の森のすべてを静かに支えている。