🟦 カワセミ15：世界のカワセミ類 ― 熱帯から寒帯まで ―

カワセミは、川の鳥だと思われがちだ。
だが実際には、世界中のさまざまな環境に広がっている。

熱帯の森、乾いた大地、寒冷な地域。
水辺だけでなく、森や草原に生きる種もいる。

この章では、
世界に広がるカワセミ類の多様性を、
環境との関係から整理していく。

🟦 目次

カワセミ科は、
世界でおよそ90種以上が知られている。

分布の中心は、
アフリカ、東南アジア、オセアニアなどの熱帯地域だ。

一方で、
温帯から寒帯にかけて分布する種もあり、
単一の環境に限定されたグループではない。

共通しているのは、
視覚に依存した捕食者であること。
その基本設計を保ったまま、
各地の環境に適応してきた。

熱帯地域では、
カワセミ類の多様性が最も高い。

森林性、地表性、水辺性など、
生活様式は種ごとに大きく異なる。

色彩も多様で、
青だけでなく、赤、橙、紫、黒など、
地域ごとの環境に応じた姿を見せる。

熱帯は、
カワセミ科の進化と分化が、
最も進んだ場所だ。

すべてのカワセミが、
水に飛び込むわけではない。

一部の種は、
ほとんど水辺を利用せず、
昆虫や小動物を主食とする。

これらの種は、
「カワセミ」という名前から想像される姿とは、
大きく異なる。

カワセミ科とは、
水辺の鳥ではなく、
捕食様式によってまとまった系統だと分かる。

寒冷な地域に生きるカワセミは、
種数こそ少ないが、
広い分布域を持つ。

日本のカワセミも、
ユーラシアの広い範囲に分布する種の一例だ。

寒冷地では、
冬季の水面凍結が大きな制約となる。

これらの地域では、
環境変化が直接、生存率に影響する。

寒冷地のカワセミは、
環境条件に強く縛られた存在だ。

カワセミは、ひとつの姿を持たず、世界に合わせて分かれてきた。