🐟 カツオ4：海洋環境と分布 ― 黒潮がつくる“カツオの海” ―

― 海の地図は、私たちが思うよりずっと流動的だ。黒潮が蛇行すれば海の温度も変わり、プランクトンが動けば小魚の群れが移る。その変化にいち早く反応するのがカツオである。彼らは“どこに海があるか”ではなく、“どこに生きるための条件がそろうか”で行動を決める。

ここでは、カツオが好む海洋環境と、季節や海流とともに変化する分布のパターンを解説する。黒潮との深い関係、温度帯の選び方、太平洋全体に広がる生息域。カツオが「海の動きそのもの」と言われる理由が見える章だ。

🐟目次

カツオがどこに現れるかは、水温に強く左右される。カツオは18〜24℃の温かい海をもっとも好み、そこから大きく外れると餌の効率も泳ぐ力も落ちる。

だからこそ、日本沿岸でのカツオは“季節の使者”のように現れ、海の温度がどれほど動いているかを教えてくれる。

カツオの分布の中心には黒潮がある。黒潮は海の温度・塩分・プランクトンの種類を大きく変えるため、その動きがカツオの“海図”を決めている。

とくに黒潮の蛇行は、漁獲量や接岸ルートを毎年変えるほどの影響力を持つ。黒潮はまさに“カツオを運ぶ川”といえる。

日本近海で見られるカツオの分布は、季節によって明確に変わる。

同じ海に見えても、カツオにとっては「季節で変わる通り道」。海は常に動いている。

カツオは日本だけの魚ではない。太平洋・インド洋・大西洋の暖海に広く分布する世界的な回遊魚だ。

世界中の沿岸文化にカツオ料理が存在するのは、カツオがそれだけ広く海を旅している証だ。

流れる海の境界をすり抜けながら、青い影は今日も温かな潮の道をたどっている。