🐌 カタツムリ14：世界のカタツムリ ― 熱帯・乾燥地・島嶼 ―

カタツムリは、湿った森だけの生き物ではない。
雨の多い熱帯にも、乾いた大地にも、
そして海に囲まれた小さな島にも生きている。

殻を背負い、ゆっくりと進むという基本は変わらない。
だが、世界を見渡すと、
その「当たり前」が環境ごとに組み替えられていることがわかる。

ここでは、日本のカタツムリを基準に、
世界各地でどのような姿と生き方が生まれたのかを見ていく。

🐌 目次

熱帯地域では、カタツムリの種類数が非常に多い。
高い湿度と安定した気温が、
一年を通して活動を可能にする。

殻の色は鮮やかで、
黄色、赤、緑、複雑な模様を持つ種も多い。

捕食者が多い環境では、
殻の厚みや毒性、警告色など、
多様な防御戦略が発達してきた。

熱帯のカタツムリは、
「湿り気があれば十分」という条件の中で、
形の制約から比較的自由になっている。

一見、カタツムリとは無縁に見える乾燥地にも、
陸生貝は存在する。

彼らは、
短い雨季だけ活動し、
それ以外の時間は殻に閉じこもる。

殻口を膜で塞ぎ、
体内の水分を極限まで守る。

乾燥地のカタツムリにとって、
動かない時間こそが主な生活だ。

島は、カタツムリの進化が最も顕著に現れる場所のひとつだ。

移動力が低いため、
一度隔離されると、
そのまま独自の進化をたどる。

同じ祖先から分かれたにもかかわらず、
島ごとに殻の形や大きさが変わる例は多い。

島嶼のカタツムリは、
環境と距離が、そのまま種の境界になることを示している。

環境は違っても、
世界中のカタツムリに共通する条件がある。

気候や景色は多様でも、
成立条件は驚くほど単純だ。

カタツムリは、
その最小条件を満たす場所を、
世界中で見つけ続けてきた。

カタツムリは、世界を広げるのではなく、条件を見極めて広がってきた。