― 砂の中に白い輪郭がふっと消える。ヒシガニは、海底を“掘って暮らす”カニで、ひし形の甲羅とスコップのような脚を使い、砂の下へ瞬時に潜り込む。外見も動きも独特で、砂底の静かな世界に適応した種だ ―
浅い砂底に多いが、その姿を見つけるのは簡単ではない。砂に潜る力が極めて高く、波がある場所でも素早く隠れることができる。ここではヒシガニの特徴、生態、行動を図鑑的に整理する。
📘 基礎情報
- 分類：節足動物門 甲殻亜門 十脚目 ヒシガニ科
- 学名：Matuta planipes（近縁種含む）
- 分布：本州以南〜南西諸島の砂底・浅海域
- 生息環境：砂底・浅い内湾・外洋寄りの砂地
- 大きさ：甲幅3〜5cmほど
- 食性：貝類・多毛類・小型甲殻類・有機物など
- 特徴：ひし形の甲羅・スコップ状の前脚・高い潜砂能力
🦀目次
1. 菱形の甲羅と“掘る脚” ― ヒシガニの特徴
ヒシガニは、他のカニとは明らかに違う形をしている。
- 甲羅が菱形で、鋭い角を持つ形状
- 前脚（ハサミ）がスコップのように広く湾曲
- 体色は薄い白〜ベージュで砂に紛れやすい
- 脚は強く、砂をかく動きが速い
見た目の美しさと機能性が両立した、独特のフォルムが特徴だ。
2. 砂底に特化した暮らし
ヒシガニは、砂底の環境に完全に適応したカニだ。
- 砂が細かく、柔らかい場所を好む
- 浅海の砂底を移動しながら生活
- 潮流の弱い場所で姿が確認しやすい
- 外洋寄りの砂地にも進出することがある
砂に潜ることが前提の暮らし方で、姿を見られる時間は短い。
3. 掘る・潜る ― 生き抜くための行動
ヒシガニの行動は“掘る・潜る”の二つに集約される。
- 前脚で砂を左右に払い、体を沈めて潜る
- 危険を感じると一瞬で砂に消える
- 夜間の活動が多く、痕跡が砂に残りやすい
- 餌は砂中・砂上の小動物をつまみ取る
潜砂能力は砂浜のカニの中でもトップクラスだ。
4. 人との関わり ― 観察が難しい“砂底の住人”
ヒシガニは一般の海水浴場ではほぼ見られず、ダイバーや研究者が砂底で観察することが多い。
- 砂地ダイビングでは“レア種”として人気
- 砂から出てくる瞬間は観察価値が高い
- 漁との関わりは少なく、混獲される程度
砂の世界でひっそりと生きる、視界に入りにくいカニだ。
🌙 詩的一行
白い殻が砂に触れ、波の記憶をなぞるように静かに沈んでいく。
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