― 湿り気の中で育つ実 ―
分類：ウリ科カボチャ属 (Cucurbita)
学名：Cucurbita moschata Duchesne
和名：ニホンカボチャ
原産地：中南米
分布：世界の温帯・熱帯各地、日本では西日本に多い
特徴：果皮は薄く光沢があり、果肉はねっとりとした質感。香りが強く、繊維が細かい。
生態：耐暑性があり、高温期にもよく育つ。湿り気を好む。
用途：煮物、汁物、菓子、家畜飼料。
備考：古くから栽培され、「東の南瓜」として西洋種と対になる存在。
日本カボチャの蔓は、夏の湿った空気の中をゆっくりと進む。
葉はやや薄く、表面に油を塗ったような光沢がある。
果実はやや小ぶりで、曲線を描くように丸みを帯びている。
硬さよりも柔らかさを重んじる姿は、
この植物が日本の風土に馴染んできた証だ。
🟠 形と質感 ― しっとりとした果肉
西洋カボチャが粉質なのに対し、日本カボチャはしっとりとしている。
果肉には水分が多く、加熱しても崩れにくい。
煮物や汁物に向き、出汁の味をよく吸う。
果皮が薄いため、包丁の通りも軽い。
その柔らかさが、家庭料理の「優しさ」と結びついている。
🟡 生育の特性 ― 湿り気を好む性質
暑さと湿度に強い。
夏の雨が続いても根腐れしにくく、
日本の梅雨を耐えて育つ。
乾いた土地に強い西洋種とは対照的に、
日本カボチャは水気を抱えるようにして実を結ぶ。
同じ属でも、生き方がまるで違う。
🍽️ 文化と味 ― 和食に残る柔らかさ
「なんきんの煮物」は、古くから冬至の料理として親しまれてきた。
砂糖や醤油といった調味料を受け入れ、
家庭の味を形づくったのはこの日本カボチャだった。
甘みは控えめだが、出汁と合わせると深い旨みに変わる。
西洋種が「甘さ」なら、日本種は「香り」。
その違いが、食文化そのものを分けてきた。
🌙 詩的一行
湿った空気の中で、やわらかな甘みが育つ。
コメント