🦪 ホタテ13：世界のホタテ ― 地域が生んだ多様性 ―

ホタテは、
日本の海だけにいる貝ではない。

冷たい北の海から、
やや温暖な沿岸、
さらには外洋に近い場所まで。

世界の各地で、
ホタテに似た形を持つ貝が、
それぞれの海に合わせて生きている。

姿は似ていても、
同じではない。
地域が違えば、
ホタテのかたちも、生き方も変わる。

🦪 目次

イタヤガイ科の貝類は、
北半球を中心に、
世界中の海に分布している。

とくに、
水温が低めで、流れのある海域に、
多様な種が見られる。

これは、
濾過摂食と、
表在性の生活が、
そうした環境と相性が良いためだ。

寒冷域では、
ホタテ類は大型化しやすい。

低水温下では、
成長はゆっくりだが、
寿命が比較的長くなり、
結果として殻が大きくなる。

日本のホタテガイや、
北大西洋のアメリカイタヤガイは、
その代表例だ。

厚みのある殻と、
発達した貝柱は、
寒冷で安定した海を背景に形づくられている。

温帯域にも、
ホタテは存在する。

ただし、
高水温や環境変動の影響を受けやすく、
寒冷域の種ほど大型化しないことが多い。

その代わり、
成長が早く、
世代交代も比較的短い。

これは、
不安定な環境に適応した結果とも言える。

同じイタヤガイ科でも、
海域が変われば、
殻の厚み、色合い、
成長速度は異なる。

それは、
種ごとの違いであると同時に、
海そのものの性質を反映した結果だ。

ホタテは、
環境に逆らわない。

その海に合った形で、
同じ基本設計を、
少しずつ変えながら生きている。

ホタテは、海ごとに姿を変えながら、同じ生き方を続けている。