- 和名：ホタテガイ（帆立貝）
- 英名：Yesso scallop
- 学名：Mizuhopecten yessoensis
- 分類：軟体動物門／二枚貝綱／イタヤガイ目／イタヤガイ科（Pectinidae）
- 分布：北太平洋の冷涼域（日本では主に北海道周辺）
- 生息環境：沿岸〜沖合の海底（砂礫・砂泥）
- 食性：濾過摂食（主に植物プランクトン）
- 特徴：発達した貝柱／殻縁の多数の眼点／必要時に遊泳
日本で「ホタテ」と言うとき、
多くの場合、それはホタテガイを指している。
市場で見かける貝柱。
浜で干される殻。
そして、北の海と結びついた風景。
ホタテガイは、
日本の海で標準として成立したホタテだ。
🦪 目次
🦪 1. ホタテガイという種
ホタテガイ（Mizuhopecten yessoensis）は、
イタヤガイ科の中でも、
寒冷域に適応した大型種として知られる。
自然分布は北太平洋沿岸。
日本では北海道周辺が中心で、
水温の低い海で安定した個体群を形成してきた。
現在、日本で流通するホタテの大部分は、
この種に由来する。
🪨 2. 形態の特徴 ― 殻と貝柱
ホタテガイの殻は、
放射状の肋がはっきりとした扇形をしている。
殻は比較的軽く、
閉殻筋――いわゆる貝柱がよく発達する。
- 殻：放射肋が明瞭で、開閉しやすい
- 貝柱：瞬発的な収縮に適した筋肉
この組み合わせが、
ホタテガイに「泳ぐ能力」を残した。
大きく成長しながらも、
逃げるための機能を失わなかった点が、
この種の特徴だ。
🌊 3. 分布と環境への適応
ホタテガイは、
冷涼で、流れのある海を好む。
プランクトンが安定して供給され、
溶存酸素が豊富な環境で、
成長は最も順調に進む。
高水温や水質の悪化には弱く、
環境変化の影響を受けやすい。
そのため、
ホタテガイの分布や生産量は、
海の状態を映す指標としても扱われる。
🧭 4. 「標準種」としての意味
ホタテガイが「標準」とされるのは、
数が多いからではない。
生態・形態・利用のすべてにおいて、
ホタテという生き物の性質を、最も分かりやすく示すからだ。
泳ぐ。
濾過する。
冷たい海に立つ。
そのすべてが、
ホタテガイという一種の中に、
無理なく収まっている。
だからこそ、
ホタテを語るとき、
この種は基準点になる。
🌊 詩的一行
ホタテガイは、日本の海が育てた、ひとつの基準である。
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