🦪 ホタテ1：ホタテという存在 ― 海に立つ二枚貝 ―

海底に光が届き、潮の流れが一定の速さを保つ場所。
その中で、ホタテは静かに姿勢を保っている。

貝は、砂に潜るもの、岩に張りつくものとして語られることが多い。
だがホタテは、そのどちらも選ばなかった。
埋まらず、固着せず、水の中で「立つ」という在り方を残した二枚貝である。

扇状に広がる殻。
規則的に刻まれた放射肋。
そして殻の縁に並ぶ、数十個以上の小さな目。

ホタテは、動かない生き物ではない。
動く必要が生じたときのために、動ける構造を捨てなかった貝だ。

🦪 目次

ホタテ（帆立貝）は、イタヤガイ科に属する大型の二枚貝である。
日本では主に北海道周辺の冷涼な海域に分布し、漁業・養殖の両面で重要な存在として知られている。

ホタテは、餌を追いかけない。
海水を体内に通し、そこに含まれる微細な生物を選り分けて取り込む。

この生き方は、海の流れが安定して存在することを前提としている。
自ら動いて環境を変えるのではなく、
環境の条件が整った場所に身を置くことで成立する生活だ。

ホタテは、分類学的にイタヤガイ科（Pectinidae）に属する。

イタヤガイ科の特徴は、
発達した閉殻筋と、比較的自由度の高い生活様式にある。

多くの二枚貝が、
砂中生活や固着生活へ進化したのに対し、
この系統は「その場を離れる余地」を残した。

ホタテは、イタヤガイ科の中でも、
寒冷域に適応し、大型化した代表的な種である。

ホタテは、沿岸からやや沖合の海底に生息する。
完全に砂に潜ることは少なく、
海底表面に殻を接するような姿勢で生活する。

重要なのは、餌となるプランクトンが、
安定して運ばれてくる流れがあることだ。

ホタテは、自ら場所を作らない。
環境が成立している場所に、ただ立つ。

そのため、水温や水質、海流の変化は、
ホタテの生存に直接影響する。
ホタテは、海の状態をそのまま映す存在でもある。

ホタテの体の中心には、
非常に発達した閉殻筋がある。

一般に「貝柱」と呼ばれる部分は、
殻を閉じるための筋肉であり、
同時に、ホタテが泳ぐための原動力でもある。

ホタテは、殻を連続して打ち合わせることで水を噴出し、
短距離ながら泳ぐことができる。

これは移動生活への回帰ではない。
ヒトデなどの天敵から距離を取るための、
最小限の逃避行動だ。

ホタテは、
動かない生活を基本としながら、
動ける余地だけを捨てなかった。

ホタテは、流れに身を置きながら、逃げる道だけを静かに残している。