🟦 ヒラメ4：目の移動 ― 変態のしくみ ―

ヒラメの体で、もっとも強い違和感を生むのは、やはり「目」だ。
なぜ片側に集まっているのか。
そして、それはどのように起こるのか。

その答えは、生まれた直後の姿にはない。
ヒラメは、成長の途中で体の使い方そのものを切り替える魚だからだ。

目の移動は、単なる形の変化ではない。
泳ぐ生活から、底に伏す生活へ。
その境目に起こる、決定的な転換点である。

🟦 目次

ヒラメは、成長の途中で変態と呼ばれる過程を経験する。
これは、姿だけでなく、生活様式そのものが変わる現象だ。

稚魚の時代、ヒラメは水中を泳ぎ、
プランクトンなどを食べて成長する。

しかし一定の大きさに達すると、
底に伏して生きる段階へ移行する。
その切り替えに必要なのが、体の再編成である。

変態は、環境に押し流された結果ではない。
次の生活段階へ進むために用意された過程だ。

変態の中でも特に注目されるのが、目の移動である。
ヒラメでは、右側の目が頭部を越えて、左側へと移動する。

これは、目玉そのものが滑るように移動するのではない。
頭蓋骨の形が変化し、
眼窩の位置が再構築されることで起こる。

その結果、両目が体の上側に並び、
砂に伏した姿勢でも、周囲を見渡せるようになる。

目の移動は、視野の再設計だ。
見る方向を変えることで、生活の場所を変えている。

目の移動に合わせて、
頭部の骨格、筋肉、神経の配置も変化する。

左右対称だった構造は崩れ、
上下の役割が明確になる。

神経系も再調整され、
新しい姿勢での運動や感覚処理に適応していく。

ヒラメの変態は、
部分的な変化の積み重ねではなく、全体の作り替えだ。

変態を終えたヒラメは、完全に底生魚として生き始める。
体は平たく、目は上側に揃い、動きは最小限になる。

この体型によって、ヒラメは、
砂底で長時間待ち伏せることが可能になった。

泳ぐための効率は落ちたかもしれない。
だがその代わり、底に居続けるための完成度を得た。

変態は、犠牲ではない。
ヒラメにとって、それは居場所を定めるための通過点だった。

ヒラメは、目の位置を変えることで、世界との距離を決め直した。