― ハトの巣をそっとのぞくと、枝を少し重ねただけの簡素な台座のような巣の上で、小さな二つの卵が静かに光を受けている。そのそばには、必ず“つがいのもう一羽”がいる。ハトの繁殖は、夫婦が強い絆で支え合って進む。卵を温め、雛に与える食べ物をつくり、巣を守る――どれも二羽で役割を分け合いながら行われている。
その生活の中心には「ピジョンミルク」と呼ばれる特別な食べ物がある。これは親の体内で作られ、雛が成長する最初の日々を支える重要な栄養源だ。ハトの繁殖は、どこまでも丁寧で、静かな息の合った営みで成り立っている。
🕊️目次
- 🥚 1. 巣づくり ― 最小限でありながら機能的な巣
- 🤝 2. 卵のあたため ― 夫婦で交代しながら守る
- 🥛 3. ピジョンミルク ― 親の体がつくる特別な栄養
- 🕊️ 4. 雛の成長 ― 早く巣立つ“効率的な子育て”
- 🌙 詩的一行
🥚 1. 巣づくり ― 最小限でありながら機能的な巣
ハトの巣は、細い枝を数本重ねただけのごく小さな台のような構造だ。
- 材料は枝が中心：複雑に編まず、重ねて形を作る
- 高所に作る：木の枝、建物の梁、看板の裏など
- 場所選びが重要：構造そのものより“安全な位置”が優先
見た目は簡素だが、雛が無事に育つための条件を満たしている。
🤝 2. 卵のあたため ― 夫婦で交代しながら守る
ハトは強いつがい関係を築き、卵の世話をふたりで分担する。
- 昼は雄、夜は雌：明確な交代制で抱卵する
- 抱卵期間：約17〜19日
- 外敵への警戒：巣の周囲をよく観察する
“二羽で子を育てる”という協調性は、ハトの繁殖の大きな特徴だ。
🥛 3. ピジョンミルク ― 親の体がつくる特別な栄養
ハトの雛は生まれてすぐ、特別な食べ物を与えられる。それがピジョンミルク（嗉嚢乳）だ。
- 親の嗉嚢で作られる：固形物ではなく乳状の物質
- 高栄養：タンパク質・脂肪・免疫成分を多く含む
- 雌雄どちらも生産：二羽とも雛に授乳できる
哺乳類の授乳に似た“鳥類独自の育児法”といえる。
🕊️ 4. 雛の成長 ― 早く巣立つ“効率的な子育て”
ハトの雛は、他の鳥に比べて比較的早く巣立つ。
- 巣立ち：約3〜4週間
- 親の誘導：周囲を飛びながら安全な場所へ導く
- その後も学習：採餌や警戒を親から学ぶ
短期間で独り立ちするため、都市でも安定して繁殖できる。
🌙 詩的一行
枝の小さなゆりかごの上で、二羽の息づかいがそっと命をあたためていた。
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