🦦 ラッコ4：行動と知能 ― 道具を使う捕食者 ―

ラッコは、速さで獲物を追わない。
力でねじ伏せることもしない。
代わりに、止まり、選び、手を使う。

海に生きる捕食者の多くが、
「泳ぐ」「噛む」「追う」という能力を伸ばしてきたのに対し、
ラッコは行動の工夫によって食べる道を広げてきた。

その中心にあるのが、手と、学習と、繰り返しだ。

🦦 目次

ラッコの前肢は、泳ぐためのヒレではない。
指が分かれ、物をつかみ、支え、回すことができる。

潜って拾った獲物は、口で噛み切るのではなく、
水面に浮かび、胸の上に置かれ、両手で扱われる。

この姿勢は、偶然ではない。
浮力のある体と、自由になる前肢が合わさることで、
ラッコは「食べる場所」を水面に確保した。

結果として、硬い殻を持つ生き物も、
ラッコの食卓に並ぶことになる。

ラッコは、石を使って貝を割ることがある。
拾った石を胸の上に置き、
その上に貝を打ちつける。

この行動は、すべての個体が行うわけではない。
地域や個体によって、頻度も方法も異なる。

重要なのは、
道具を「本能として使う」のではなく、
学習された選択肢として使っている点だ。

使いやすい石を繰り返し持ち歩く個体もいれば、
特定の獲物に対してだけ道具を使う個体もいる。

ラッコの行動には、試行錯誤の跡が残っている。

若い個体は、最初からうまく食べられるわけではない。
潜り、失敗し、落とし、また拾う。

その中で、
どの獲物が割りやすいか、
どの石が使いやすいか、
どの場所が安全かを覚えていく。

母親の行動を観察し、真似ることもある。
知能というより、生活の記憶が、行動を形づくる。

ラッコの行動は、個体の生存にとどまらない。

ウニを選んで食べることは、
海藻が食べ尽くされるのを防ぐことにつながる。

結果として、
海藻の森が残り、
そこに多くの魚や無脊椎動物が集まる。

ラッコの「どう食べるか」という選択が、
沿岸の景色そのものを変えている。

速く泳ぐことでも、強く噛むことでもなく、
選んで食べることが、環境に影響を与えている。

ラッコは、考えることで強くなった捕食者だ。