🐌 カタツムリ8：殻の成長 ― 巻き・修復・カルシウム ―

カタツムリは、成長するたびに殻を作り直す。
正確には、殻を捨てず、延ばし続ける。

殻は鎧ではない。
完成品でもない。
生きているあいだ、常に未完成の構造だ。

だからこそ、殻の状態は、
その個体がどんな環境で生きてきたかを、
静かに物語っている。

🐌 目次

カタツムリの殻は、全体が一度に大きくなるわけではない。
成長が起こるのは、殻の開口部である殻口の縁だけだ。

この方式により、殻は「更新」されず、
成長の履歴がそのまま残る。

環境が悪い時期には、成長は止まり、
条件が整うと、再び殻口が広がり始める。

殻は、ほとんどの種で一方向に巻いている。
この螺旋構造は、偶然ではない。

巻き方には左右の違いがあり、
多くの種では右巻きが基本となる。

この向きは遺伝的に決まっており、
成長途中で変えることはできない。

殻が欠けたり、薄くなった場合でも、
カタツムリは修復を試みる。

修復された部分は、
もとの殻より薄く、不規則になることが多い。

それでも修復を行うのは、
殻が生存に直結する器官だからだ。

殻の材料となる炭酸カルシウムは、
体内で作り出せるものではない。

土壌や環境にカルシウムが乏しい地域では、
殻の弱い個体が増え、生存率も下がる。

殻の状態は、
個体の健康と、環境の質の両方を映す指標なのである。

カタツムリの殻には、成長した分だけの時間が残っている。