🦭 アザラシ21：現代社会とアザラシ ― 水族館・保護・観光のまなざし ―

アザラシは、今も野生で生きている。
だが同時に、ガラスの向こうにもいる。
現代におけるアザラシは、自然と社会のあいだに置かれた存在になった。

捕らえる対象でも、神話の存在でもない。だが完全に距離を取っているわけでもない。水族館、観光、保護活動。現代社会は、アザラシを「見る」「守る」「近づきすぎない」という複数の態度で扱っている。その揺れこそが、今の関係を表している。

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水族館にいるアザラシは、現代人が最も頻繁に出会うアザラシだ。

水族館は、アザラシを「理解できる存在」にする。一方で、外洋を移動し、氷上で休む本来の生活は再現できない。展示は、理解への入口であると同時に、現実との差を含んでいる。

北海道などでは、野生のアザラシを観光資源として見る機会が増えている。

アザラシは、人に慣れる生き物ではない。逃げないからといって、平気なわけでもない。距離を誤れば、休息や繁殖に影響が出る。見られる存在になったことで、新しい課題が生まれている。

一部地域では、アザラシの個体数増加が漁業との摩擦を生んでいる。

守ることは、放置することではない。適切な管理を含めてこそ、保全は成立する。アザラシは「かわいい存在」であると同時に、野生動物としての現実を持っている。

現代社会に求められているのは、近づく技術ではなく、距離を保つ判断だ。

アザラシは、人に合わせて生き方を変えない。変わるべきなのは、人の側の接し方だ。現代の共存は、管理と自制の上に成り立っている。

現代のアザラシは、近くで見られながら、遠くに生きている。