- 和名：ゼニガタアザラシ
- 英名：Harbor seal
- 学名：Phoca vitulina
- 分類：食肉目／鰭脚類／アザラシ科
- 分布：北太平洋・北大西洋の沿岸域
- 生息環境：寒冷沿岸・内湾・岩礁域
- 体長・体重：約130〜170cm／70〜120kg
- 食性：魚類（底生魚を含む）・甲殻類
- 繁殖：出産期：初夏（陸上・干潟）／授乳期間：数週間
- 潜水・行動：浅〜中深度潜水・沿岸定着型
- 寿命：約20〜30年
- 保全状況：IUCN：LC（低懸念）
- 日本での観察：北海道東部（定着個体群あり）
同じ海に、長くいる。
それが、ゼニガタアザラシの最大の特徴だ。
回遊を基本とする多くのアザラシの中で、特定の沿岸にとどまり続けるという、少数派の生き方を選んでいる。
体表の模様が銭のように見えることから、この名がついた。だが、その見た目よりも重要なのは、環境との距離感だ。ゼニガタアザラシは、流氷に強く依存せず、沿岸という変化の多い場所で生きる力を磨いてきた。
🦭 目次
🪨 1. 沿岸にとどまる ― 定着型の生活
ゼニガタアザラシは、広く移動するよりも、限られた沿岸域を繰り返し使う傾向が強い。
- 利用環境：岩礁・干潟・浅海
- 行動：同じ休息場所に戻る
- 利点：地形と餌を把握できる
慣れた場所を使い続けることで、無駄な探索を減らし、狩りの成功率を高める。定着は、慎重な生存戦略でもある。
🎯 2. 底を使う狩り ― 食性の特徴
この種は、底生魚や甲殻類を多く利用する。
- 主な餌：カレイ類・ハゼ類
- 狩り場：海底・岩礁周辺
- 方法：低速で探る
速さよりも、地形を読む力が求められる狩りだ。沿岸に適応した体と感覚が、この食性を支えている。
🌊 3. 日本での少数性 ― なぜ珍しいのか
日本で確認されているゼニガタアザラシの個体群は、きわめて限られている。
- 分布：北海道東部に集中
- 個体数：少数・局地的
- 要因：適した沿岸環境の限定
沿岸利用が前提のため、人為的影響を受けやすい。定着型であることが、そのまま脆さにもつながっている。
🧭 4. 人との距離 ― 近さと脆さ
ゼニガタアザラシは、人の活動圏と重なりやすい。
- 問題：漁業との摩擦
- 影響：生息地の改変
- 対応：保全と共存の試み
遠くへ逃げないという選択は、環境が安定してこそ成り立つ。人との距離の取り方が、この種の将来を左右している。
🌙 詩的一行
ゼニガタアザラシは、同じ場所に残ることで、生き方を磨いてきた。
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