🐙 タコ2：分類と進化 ― 軟体動物が選んだ高度化の道 ―

タコは、不思議な姿をした生き物として語られることが多い。だがその特異さは、偶然に生まれたものではない。

長い時間をかけて、殻を捨て、体を柔らかくし、感覚と行動を発達させてきた結果が、現在のタコの姿である。

分類と進化をたどることで、タコがどのような道を選んできたのかが見えてくる。

🐙 目次

タコは、軟体動物門・頭足綱・八腕形目に分類される。

同じ頭足類には、イカ類（十腕形目）やコウイカ類が含まれる。タコはその中でも、腕が八本のみで構成されるグループだ。

分類上は近縁であっても、体の構造や行動には大きな違いがある。

軟体動物の祖先は、殻を持つ生き物だったと考えられている。

タコの系統では、殻は完全に失われた。その代わり、柔軟な体と高い筋力を獲得している。

守りを捨て、動きと判断で生き延びる。この選択が、タコの進化の大きな特徴だ。

タコとイカはよく似た生き物として扱われるが、進化の方向性は異なる。

イカが水中を素早く移動する方向に進化したのに対し、タコは海底での生活に特化してきた。

岩場に張り付き、物を掴み、隠れ、考える。そのための体が選ばれてきた。

タコの進化で特に注目されるのは、神経系と感覚の発達である。

脳だけでなく、腕そのものが判断に関わる構造は、他の動物にはあまり見られない。

環境に合わせて行動を変える力が、殻を持たない体を支えてきた。

守りを捨てることで、選べる道が増えていった。