🐢カメ17：人とカメの歴史 ― 共に生きてきた水辺の時間

― 人とカメの関わりは、思っている以上に長い。古代の貝塚からは食用にした跡が見つかり、寺院や集落の池には静かに甲羅を浮かべる影が描かれ、神話や儀礼では“安定”を象徴する存在として扱われてきた。人が水辺に暮らす限り、そこにはいつもカメの姿があった。

この章では、カメと人間の歴史的な関係を食・信仰・飼育・利用・保護という軸で見つめ、長い時間の中で変わり続けてきた“人とカメの距離”を整理する。

🐢目次

日本各地の縄文・弥生の遺跡（貝塚）には、カメの骨が多く見つかっている。川や湿地に多かった淡水ガメは、当時の人々にとって貴重な動物性タンパク源だった。

現在では漁獲や捕獲は大きく制限され、食文化としての扱いは小規模になっている。

カメは、長寿・不動・平穏の象徴として、神社・寺院・民間信仰に深く組み込まれてきた。

甲羅の六角形模様が、建築や工芸の文様として使われることも多い。

カメは「飼う」という行為が特別でなかった時代が長い。寺や庭園の池、農村のため池などで、ごく自然に共存してきた。

“飼育”というより、“共に暮らす生き物”として扱われてきたといえる。

近代になると、カメは徐々に「保全の対象」へと位置づけが変わっていく。

人とカメの距離は、「利用する」関係から、「守りながら共に暮らす」関係へと変わりつつある。

水辺に寄り添ってきた長い時間が、静かな甲羅の影にそっと残っている。