🍊ミカン4：温州ミカン ― 基本種の形と味 ―

― 日本の冬をつくった果実 ―

🍊目次

温州ミカンは、中国の温州地方に由来する品種とされる。日本へは数百年前に渡来し、江戸時代には紀伊や長門の沿岸部で広まった。種がほとんどなく、手でむける手軽さが受け入れられ、家庭で食べやすい果実として全国に定着した。現在では日本のミカン栽培面積の大半を占める主力品種である。

果皮は薄く、指先で簡単にむける。中果皮はやわらかく、袋（じょうのう膜）も口に残りにくい。種がないため食べやすく、甘味と酸味のバランスが良い。糖度は約11〜13度、酸度は約0.8〜1.0%。この適度な酸味が、冬の食後に心地よい後味を残す。果汁は多く、香りは穏やかで清涼感がある。

温州ミカンの栽培は、温暖で雨の少ない沿岸部が中心。特に瀬戸内海沿岸では、海風が霜を防ぎ、日照時間が長いことで糖度の高い果実ができる。石垣で支えられた段畑は、日光を均一に受けるための工夫。この地形と気候の組み合わせが、日本独自の「冬のミカンの味」を形づくっている。

早生・中生・晩生と収穫時期がずれることで、 11月から2月にかけて長く楽しめる。気温が低い冬は、保存性が高く、貯蔵することで酸が抜けて味がまろやかになる。冬の家庭では、箱買いされた温州ミカンが定番。その親しみやすさは、果物を超えて「季節の風景」となっている。

手のひらの果実が、冬の味をまっすぐに伝えてくれる。