🎐 ウサギ1：ウサギという存在 ― 弱さで生き延びた草食獣 ―

草の短い原っぱに、じっと身を伏せる小さな影がある。耳は空に向けて立ち、体は動かない。音もなく、気配だけがそこに残る。ウサギは、姿を現すより先に、周囲を感じ取ることで生きてきた。

ウサギはウサギ目（Lagomorpha）に属する草食哺乳類で、世界各地の草原や森林、乾燥地、寒冷地まで幅広く分布している。体は小さく、鋭い爪や牙を持たない。走る速さや跳躍力はあるものの、それは攻撃のためではなく、逃げるための能力だ。

ウサギは強くない。むしろ、捕食者の多い環境では常に狙われる側に立つ動物だ。それでも彼らは、気配を読む感覚、増え続ける繁殖力、環境に溶け込む行動を重ねることで、生き延びてきた。ウサギは「弱さ」を隠すのではなく、弱さを前提にした生き方を選んできた存在なのだ。

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ウサギは中小型の草食哺乳類で、植物の葉や茎、樹皮などを主な食物とする。肉を引き裂く歯や、相手を威嚇する武器は持たない。

ウサギは「戦わない」動物だ。危険を察知すれば、まず身を低くし、動かず、見つからないことを選ぶ。それでも見つかった場合にのみ、全力で逃げる。その判断の早さが、生死を分けてきた。

ウサギはネズミの仲間と誤解されがちだが、分類上はまったく異なる。ウサギはウサギ目に属し、齧歯類とは別の進化の道を歩んできた。

この系統は、走ること、跳ねること、消化することに特化し、草食動物としての完成度を高めてきた。派手な多様化はないが、どの種も環境に即した形をしている。

ウサギが好むのは、視界のきく環境だ。草原、農地、低木林、砂漠の縁など、隠れながらも周囲を見渡せる場所に多く見られる。

ウサギは環境を「支配」しない。ただ、その場所に合わせて振る舞いを変え、静かに暮らす。人の生活圏に入り込みやすいのも、この柔軟さゆえだ。

ウサギの体は、攻撃ではなく回避に最適化されている。

これらは単独では弱い能力かもしれない。しかし組み合わさることで、ウサギは長い時間を生き延びてきた。ウサギの強さは、目立たなさの中にある。

草の影に身を沈めるその姿は、見つからないことで世界と折り合っている。