― 夕暮れの厩舎に、ゆっくりとした息づかいが響く。かつて戦場を駆け、畑を耕し、荷を運んだウマたちは、いま別の役割を担いながら人と寄り添っている。競走馬として生まれる者、療育や乗馬で人の心に寄り添う者、観光や地域文化を支える者。ウマの役割は変わっても、人とウマが向き合う姿だけは静かに続いている。
機械化で労働馬の役目が減り、戦争での騎馬も消えた。しかしウマは消えなかった。スポーツ・観光・福祉・教育・自然保全――現代のさまざまな場面で生きる理由を持ち、人と関係を結び直しながら暮らしている。ここでは、 “いま” のウマがどんな場所で、どんな役割を担っているのかを見つめ、未来への視点まで整理していく。
🐎目次
- 🏥 1. セラピーと福祉 ― 人の心に寄り添うウマ
- 🌿 2. 保全と在来馬 ― 多様性を守る取り組み
- 🎠 3. 観光・教育・地域文化 ― 生活の中に息づくウマ
- 🔭 4. これからのウマ ― 共存のための視点
- 🌙 詩的一行
🏥 1. セラピーと福祉 ― 人の心に寄り添うウマ
現代で特に注目されるのが、ウマの“癒やし”の力。乗馬療法や馬介在活動は世界各地で広まりつつある。
- ホースセラピー：リズムある歩行が身体に良い刺激を与える
- 心理的効果：ウマの落ち着いた気配が心を安らげる
- 障害児教育：バランス感覚・感情の安定に効果があるとされる
- 高齢者福祉：触れ合いや散歩が精神的ケアにつながる
かつて“働く馬”だった存在が、 いまは“寄り添う馬”として新しい役割を担っている。
🌿 2. 保全と在来馬 ― 多様性を守る取り組み
世界各地で在来種の保全が進んでいる。日本の木曽馬や北海道和種、モンゴル馬など、地域ごとに独自の馬がいる。
- 遺伝的多様性の保護：在来馬はその土地の生態系・文化を映す存在
- 小規模牧場の活動：地域と協力して繁殖・飼育を継続
- 研究と遺伝子の保存：大学・研究機関がデータ管理を行う例も
- 見学・乗馬体験：文化を伝える手段としての活用
在来馬を守ることは、 “地域の自然と文化を守る”ことにもつながっている。
🎠 3. 観光・教育・地域文化 ― 生活の中に息づくウマ
ウマは現代でもさまざまな形で人々の暮らしに関わり続ける。
- 乗馬クラブ：スポーツ・レクリエーションとして身近に
- 観光馬車：街や観光地で文化体験として再評価
- 地域の祭礼：伝統行事の主役として残る地域も多い
- 学校教育：動物介在学習として触れ合い活動が行われる
“働く場”が減っても、 “関わり方”は多様になり続けている。
🔭 4. これからのウマ ― 共存のための視点
現代のウマとの関係には、新しい課題も生まれている。
- アニマルウェルフェア：競走馬・観光馬の健康と待遇をどう守るか
- 余生の問題：役割を終えたウマの受け皿づくり
- 自然とのつながり：放牧・環境保全などの活用
- 人の知識：ウマを理解し、無理をさせない文化づくり
ウマはもう“道具”ではない。 人がどのように向き合い、守り、支えていくか―― 共存の未来はその選び方にかかっている。
🌙 詩的一行
静かな眼差しに触れたとき、いまを生きるウマの呼吸がそっと胸に残った。
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