【分類】ツバキ科ツバキ属 チャノキ（品種・系統）
【主要品種】やぶきた／さえみどり／ゆたかみどり／おくみどり／つゆひかり ほか
【在来種】地域で自然交配を重ねた実生（みしょう）群
【特徴】品種ごとに芽の時期・香り・耐寒性・収量などが異なる
【用途】煎茶・玉露・かぶせ茶・紅茶など、適性が分かれる
【シェア】日本の茶園の約7割が「やぶきた」
― 同じチャノキでも、芽吹きの速さも、香りの方向も、土地との相性も違っている ―
チャノキは一種だが、茶畑に植わっている木はすべて同じではない。
日本の茶文化は「品種」によって大きく形づくられてきた。
最も広く栽培される「やぶきた」を軸に、地域ごとに多様な品種が育っている。
🌿目次
- 🌱 茶の品種とは ― 何が違うのか
- 🍃 やぶきた ― 日本の標準になった理由
- 🌤 主要品種の特徴 ― 香り・芽の時期・土地との相性
- 🌾 在来種とは ― 土地ごとの「無数の個性」
- 🧪 品種と香味の関係 ― 成分と製茶適性
- 🌙 詩的一行
🌱 茶の品種とは ― 何が違うのか
茶の「品種」とは、味・香り・芽吹きのタイミング・寒さへの強さなど、
系統ごとの性質を固定したチャノキのことだ。
・収量が多いもの
・寒さに強いもの
・香りが華やかなもの
・早く芽が出る「早生（わせ）」のもの
・紅茶に向くもの
同じチャノキでも、畑が違えばまったく別の香りを生む。
🍃 やぶきた ― 日本の標準になった理由
やぶきた（藪北）は、日本の茶園の約7割を占める代表品種だ。
静岡の茶農家が偶然見つけた優良個体をもとに広まった。
- 香りと渋みのバランスが良い
- たくさん採れる（収量が安定）
- 寒さに比較的強い
- 煎茶から玉露まで幅広く使える
“標準”である理由は、実は「万能で破綻がない」からだ。
🌤 主要品種の特徴 ― 香り・芽の時期・土地との相性
主要品種には、それぞれくっきりした個性がある。
- さえみどり：旨味が強く、鮮緑で上品
- ゆたかみどり：南九州向き。芽が早く、香りも力強い
- おくみどり：芽吹きが遅く、品質安定
- つゆひかり：香り爽やか。新興で人気上昇
- べにふうき：紅茶向き。発酵との相性◎
土地と品種の相性は非常に大きい。 標高・霧・土質が違えば、香りの方向も変わる。
🌾 在来種とは ― 土地ごとの「無数の個性」
在来種とは、地域で自然交配をくり返し、実生で広がった茶園のこと。 同じ畑でも一本一本、香りも芽の時期も違う。
・多様で奥行きのある香味
・“その土地だけの茶”になりやすい
・商業効率は低いが、個性は群を抜く
日本の古い茶畑は、もともとほとんどが在来種だった。
🧪 品種と香味の関係 ― 成分と製茶適性
品種が変わると、成分比も変わり、香りの方向性も大きく変わる。
- テアニンが多い → 旨味が強い
- カテキンが多い → 渋み・爽やかさ
- 香気成分の差 → 火入れ後の香りが変わる
- 芽の柔らかさ → 高級茶向きかどうかが決まる
“お茶の味”は、畑に植わる木そのものの性質で決まる。 品種を知ることは、茶への理解を深める近道だ。
🌙 詩的一行
同じ畑に立つ木々の葉が、それぞれ違う香りのゆくえを秘めている。
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