🐦 ツバメ15：世界のツバメ類 ― 分布と多様性の整理 ―

ツバメと聞いて思い浮かべる姿は、多くの場合、日本の春に軒下を飛ぶ一種だ。だが世界に目を向けると、ツバメ類ははるかに多様で、さまざまな環境に適応してきたことがわかる。

共通しているのは、空中で餌をとるという基本戦略だけだ。巣の場所、体の大きさ、渡りの距離は、土地ごとに大きく異なる。ここでは、世界のツバメ類を「種の羅列」ではなく、「分布と生き方の違い」から整理していく。

🐦 目次

ツバメ科の鳥は、南極を除くすべての大陸に分布している。熱帯から寒帯まで、空中に昆虫が発生する場所であれば、ツバメ類は生きていける。

特に多様性が高いのは、アフリカ、南アジア、東南アジアだ。温暖で昆虫が一年を通して豊富な地域では、渡りを行わない種も多い。

ツバメ類の違いが最もはっきり現れるのが、巣の場所と形だ。

巣の選択は、防御、気候、利用可能な構造物に左右される。どこに巣を置くかが、そのまま種の性格を形づくっている。

ツバメ類すべてが長距離の渡りを行うわけではない。

寒さよりも、餌となる昆虫の量が移動の判断基準になっている。渡りは種の特徴というより、環境への応答だ。

ツバメ類は全体に小型だが、その中でも差がある。

同じ「空中採餌」でも、使う空の高さや広さは異なる。飛び方は、暮らす場所の反映でもある。

同じ空を使いながら、選んだ高さと距離がそれぞれの姿をつくっていた。