ツバメの仲間は、巣を空中につくる鳥だと思われがちだ。だが、その常識から静かに外れた種がいる。
ショウドウツバメは、崖や建物ではなく、地面に穴を掘って巣をつくるツバメだ。空を生活の場にしながら、繁殖の拠点だけは地表に置く。その選択は、ツバメ科の中でも際立っている。
飛翔の鳥でありながら、土に身を預ける。その二重性が、この種の生き方を形づくっている。
📘 基礎情報
- 和名：ショウドウツバメ
- 英名：Sand Martin / Bank Swallow
- 学名：Riparia riparia
- 分類：鳥綱／スズメ目／ツバメ科
- 分布：北半球広域・日本（主に渡来期）
- 体長：約12〜13cm
- 翼開長：約26〜29cm
- 体重：約11〜20g
- 食性：昆虫食（空中採餌）
- 繁殖：春〜夏／土中巣穴／3〜6卵
- 越冬：アフリカ・南アジア
- 観察しやすい場所：河川の土手、砂崖、造成地
🐦 目次
🕳️ 1. 地面に巣をつくる理由 ― 空から土へ
ショウドウツバメは、垂直な土壁に自ら穴を掘り、その奥に巣室をつくる。
この方法は、建築物や樹木に依存しない。川の浸食や崖の崩落が生む裸地を、そのまま繁殖地として利用できる。
🏞️ 2. 集団営巣 ― 崖に開く無数の穴
ショウドウツバメの繁殖地では、数十から数百の巣穴が並ぶこともある。
- 巣穴の長さは50cm以上になることもある
- 入口は小さく、内部は広い
- 集団で警戒・防御を行う
孤立よりも数を選ぶ。その判断が、地表に巣を置くリスクを補っている。
🪶 3. 小型で淡い体 ― 目立たないという戦略
ショウドウツバメは、ツバメ類の中でも特に小型で、色彩も控えめだ。
派手な模様を持たないことは、集団営巣地での視認性を下げ、捕食者に見つかりにくくする。
🔄 4. 他のツバメ類との決定的な違い
ショウドウツバメは、巣の場所によって他種と明確に区別できる。
- ツバメ：軒下・半椀形の巣
- コシアカツバメ：袋状巣・高所構造物
- イワツバメ：閉鎖型巣・崖や壁面
- ショウドウツバメ：土中巣穴
同じ空を使いながら、繁殖の足場は最も低い。
🌙 詩的一行
空を飛びながら、命を預ける場所だけは土の中にあった。
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