🐟 タイ2：分類と系統 ― タイ科という広がり ―

「タイ」と呼ばれる魚は、一種類ではない。
海を知る人ほど、その言葉の幅広さに気づいている。

マダイ、クロダイ、チダイ、キダイ。
姿や色が似ていても、生き方や棲む場所には違いがある。
それらをまとめているのが、タイ科という分類だ。

分類とは、名前を整理するための作業ではない。
それぞれの魚が、どのような進化の道をたどり、
どのような環境に適応してきたかを読み解く手がかりである。

この章では、「タイ」という呼び名の奥にある、
系統と広がりを、生態に即して整理していく。

🐟 目次

タイ科（Sparidae）は、スズキ目に属する魚類の一群だ。
世界中の温帯から熱帯の沿岸域に分布している。

スズキ目は、形や生態の幅が非常に広い。
その中でタイ科は、底生生物を利用する能力を強く発達させた系統といえる。

岩礁や砂地に生きる無脊椎動物を主な資源とし、
噛み砕き、処理し、確実に栄養へ変える。
この戦略が、タイ科の進化の軸になっている。

種によって体色や体格は異なるが、
タイ科の魚には共通する設計がある。

これらはすべて、底の餌を探し、拾い、噛む生活に適応した形だ。

回遊魚のように遠くを旅する必要はなく、
一方で、完全な待ち伏せ型でもない。
タイ科は、「動きすぎないが、止まりすぎない」中間的な戦略を取っている。

マダイとチダイ、クロダイ。
見分けが難しいと感じられることも多い。

だが、棲む場所・餌・成長後の行動を見ると違いがはっきりする。

これらの差は、競争を避けるために生まれた。
同じ資源を奪い合わないため、
少しずつ使う場所や時間をずらしてきた結果だ。

分類とは、違いを線で区切ることではない。
ずれながら共存してきた痕跡を読む作業でもある。

日本では、タイ科以外の魚にも「タイ」の名がつくことがある。
それは分類の誤りというより、暮らしの感覚に近い。

赤く、身が締まり、特別な場にふさわしい魚。
その条件を満たすものが、「タイ」と呼ばれてきた。

学術分類よりも先に、
人は使い、食べ、祝う中で魚をまとめてきた。

タイ科という枠組みは、
その感覚的な理解と、生物学的整理が、
ちょうど重なり合った場所にある。

タイという名は、似ている魚をまとめたのではなく、近くで生きてきた証だった。