🐋 シャチ15：北太平洋の地域差 ― 日本に来るシャチ ―

🧾 基礎情報

シャチは、世界中に分布する捕食者だが、
北太平洋では、その姿がはっきりと地域差として現れる。

同じ海域にいても、
どんな獲物を狙い、
どの距離感で人の近くを通るのかは一致しない。
北太平洋は、シャチの多様性が重なり合う場所だ。

この回では、
北太平洋という広い舞台の中で、
シャチがどのように地域ごとの暮らしを形づくり、
そして日本の海とどう交差しているのかを見ていく。

🐋 目次

北太平洋は、
寒流と暖流がぶつかり、
生物生産が高い海域だ。

魚も、海生哺乳類も多く、
それに伴って、多様なシャチの生態型が入り込む。

ここでは、
ひとつの型が海を独占するのではなく、
棲み分けながら同じ海を使う。

北米西岸では、
レジデント型・トランジェント型・オフショア型が、
比較的明確に区別されている。

同じ沿岸を使っていても、
狙う獲物が異なるため、
直接競合することは少ない。

この明確な棲み分けが、
北太平洋におけるシャチ研究を進めてきた。

アラスカ、ベーリング海、
ロシア極東沿岸では、
シャチはより広い範囲を移動する。

季節ごとに獲物が変わり、
定住よりも回遊的な生活が選ばれる。

この移動の中で、
個体群が交差し、
地域差が複雑に重なっていく。

野生のシャチは、
日本の海にも現れる。

とくに知られているのが、
北海道東部（知床半島〜根室海峡）周辺だ。
ここでは、回遊の途中に立ち寄る群れが、
定期的に確認されてきた。

日本近海は、
シャチにとって「端の海」ではない。
北太平洋という大きな生活圏の中で、
必要なときに使われる場所だ。

その姿が稀にしか見えないのは、
数が少ないからではなく、
通過する時間が短いからだ。

シャチは、日本の海を、通り道として静かに選び続けている。