🐦スズメ17：農とスズメの歴史 ― 田んぼと人をめぐる長い関係

― 田んぼで稲が実りはじめると、スズメの群れが静かに集まってくる。秋の落ち穂を拾う姿、春の虫を追う姿。その営みは、日本の農の風景と結びつき、何百年も繰り返されてきた光景だ。

スズメと農は、対立と共存の両面を持つ。稲をついばむ“害鳥”であり、虫を食べる“益鳥”でもある。人が土を耕しはじめた時から、スズメはその周囲で生き続けてきた。

この章では、農業の歴史に寄り添ってきたスズメの姿を追い、人と鳥の関係がどのように変わってきたのかを見つめていく。

🐦目次

日本でスズメが文献に登場する最古の記録は、 稲作が始まった弥生期以降にまでさかのぼる。

スズメは、稲がつくる豊かな環境にいち早く気づき、その周りで生きることを選んだ鳥だった。

スズメは種子を食べるだけではなく、繁殖期には大量の昆虫・幼虫を運び続ける。

そのため、地方によっては古くから「スズメは田んぼを守る手伝いをしてくれる」と語り継がれてきた。

収穫後の田んぼで、スズメが落ち穂を拾い歩く姿は、日本の農村風景の象徴として多くの文学・絵画に描かれた。

スズメの姿は、「田の一年」を映す存在でもあった。

現代では、スズメと農の関係は変化しつつある。

スズメが減少している地域では、そのまま農の風景が変わりつつあることを示す指標にもなっている。

実りの影に寄り添う羽音が、静かに季節のめぐりをつないでいた。