― 湖面を焼くような赤い光、それは冬の訪れ ―
静かな湖に、ひときわ赤く光る目がある。 ホシハジロ――深い茶の瞳と栗色の頭をもつ潜水ガモ。 彼らは群れをなして湖面に浮かび、ゆるやかに潜ってはまた浮かび上がる。 その姿は、冬の水辺に灯る静かな炎のようだ。
🌱 基礎情報 ― ホシハジロという鳥
分類： カモ科ハジロ属（Aythya ferina）
全長： 約45cm 翼開長： 約85cm
分布： ユーラシア大陸北部で繁殖し、日本では冬鳥として全国の湖沼に渡来。
特徴： オスは栗色の頭、黒い胸、灰色の体。メスは全体が茶褐色。赤い目が印象的。
食性： 貝類・水生植物・昆虫などを潜水して採餌。
鳴き声： 「プァー」「ウァー」と濁った低音。
識別ポイント： 赤い虹彩・茶色の頭・黒い胸・灰色の体。
🌾目次
🌱 冬の湖を染める赤い瞳
ホシハジロは、冬の湖を代表する潜水ガモ。 太陽が低く差す午後、群れの目が一斉に光るとき、 湖面は赤い粒子を散らすように輝く。 その光はどこか炎のようで、冷たい水に温もりを宿す。
彼らは夜明けとともに活動し、昼間は穏やかに群れを作る。 波間でゆるやかに体を沈める姿は、まるで水そのものに溶けていくようだ。
🌿 外見と見分け方 ― 茶の頭と灰の翼
オスは栗色の頭と黒い胸、灰色の体という美しい三色構成。 目は赤く、光の角度で血のように輝く。 メスはやや淡く、全体が落ち着いた褐色。 嘴の先がやや灰色がかるのが特徴だ。
スズガモやキンクロハジロとよく似るが、冠羽がないため頭が滑らか。 体の色も灰が強く、全体的に柔らかい印象を与える。
🔥 潜水と採餌 ― 湖底の食卓
ホシハジロは潜水採餌型のカモ。 10〜25秒ほど潜って、湖底の貝や植物の根、昆虫を食べる。 群れの一部が潜るあいだ、他の個体は水面で見張り役を務める。 この協調的な行動が、群れ全体の安全を守っている。
潜る瞬間の姿勢は、まるで水に吸い込まれるよう。 浮上すると羽毛から水滴が弾け、光がまたたく。 その繰り返しが湖のリズムを作る。
💧 群れと渡り ― 静かな行列
ホシハジロは集団行動を好む。 数十羽から数百羽の群れで越冬し、湖全体を覆うほどの大群になることもある。 春が近づくと、北の繁殖地へ向けてゆっくりと渡っていく。 その渡りは華やかではないが、確かに季節をつなぐ動きだ。
🌊 観察地と出会いの季節
- 🟢 滋賀県・琵琶湖 ― 日本最大の越冬地。大群の潜水が見られる。
- 🔵 茨城県・霞ヶ浦 ― 冬の定番観察地。晴れた朝が狙い目。
- ⚪ 北海道・ウトナイ湖 ― 数千羽の群れが訪れる北の湖。
寒風に吹かれながらも、赤い目が光る。 その静かな炎は、冬の水辺の中で確かに息づいている。
🌙 詩的一行
赤い目に映る湖、それは冬が描く静かな火。
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