米国が“世界で最も密売される哺乳類”に踏み出した一歩（2025年11月1日）
夜の森を歩くと、
乾いた葉の上を小さな影が転がるように進む。
それがセンザンコウ――
鱗に覆われた唯一の哺乳類だ。
アジアやアフリカでは、
その鱗が薬や装飾品として取引され、
肉は“珍味”とされる。
そのため密猟と違法取引が絶えず、
センザンコウは「世界で最も密売される哺乳類」と呼ばれている。
そんな中、アメリカの野生生物局（U.S. Fish and Wildlife Service）が
センザンコウを絶滅危惧種法（Endangered Species Act）の保護対象に追加する提案を発表した。
正式な決定ではないが、これは国際的な保護体制を強化する大きな一歩だ。
もしこの法案が可決されれば、
アメリカ国内でのセンザンコウの取引・販売・輸入が全面的に禁止される。
また、国際市場においても米国が“保護の側に立つ”という強いメッセージになる。
世界には8種のセンザンコウがいる。
そのすべてがIUCNレッドリストで絶滅危惧に分類されている。
特にアジアのセンザンコウは激減し、
取引はアフリカ種にまで広がっている。
森を守る人々の手からも、
彼らは次々と姿を消していった。
だが、この提案が意味するのは単なる規制ではない。
“鱗の下にも温もりがある”という、人間のまなざしの変化だ。
冷たい商品として扱われてきた命を、
ようやく“生きもの”として見つめ直そうとしている。
センザンコウは夜行性で、
蟻塚を壊して舌で虫をすくい取る。
その慎ましい暮らしが、
人の欲の影に追いやられてきた。
提案という小さな動きの先に、
まだ森が残ることを祈りたい。
鱗のひとつひとつが、
遠い森の記憶を閉じ込めているように見える。
🌏 せいかつ生き物図鑑・世界編
― 変わりゆく地球を見つめる観察記 ―出典：AP通信／WWF／US Fish and Wildlife Service
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