🐟鮭15：言葉と鮭 ― 物語になる命 ―

鮭は、水の中だけで生きてきたわけではない。
川をのぼる姿はことばになり、冬を越す魚は物語になり、
人の暮らしの中で「声」として受け継がれてきた。
ここでは、鮭がどのように言葉や物語の中に生きてきたのかを見ていく。

同じ鮭でも、呼び名は土地によって変わる。
北海道では「アキアジ」、川を上るものは「のぼり」、塩をして干したものは「新巻」と呼ばれる。
名前の違いには、季節、状態、役割の違いがそのまま反映されている。

朝の食卓で「シャケ」と呼ばれるとき、それは生活に近い距離の魚だ。
漁の現場では「サケ」と発音されることが多く、資源としての側面が強く意識される。
同じ魚でも、場面や関わり方によって音とニュアンスが変わる。
魚の一生が、ことばの使い分けにも現れていると言える。

文学作品の中で、鮭はしばしば「帰る生き物」として扱われてきた。
海から川へもどる姿には、ふるさとや原点を思い出すイメージが重ねられる。
川をさかのぼる流れは、そのまま人生や時間の比喩として使われている。

俳句や短歌の世界では、鮭は主に秋の季語として登場する。
「鮭」「秋鮭」という言葉が一句の中に置かれるだけで、
冷たい川の水、低くなった陽ざし、冬支度をする家々の様子まで連想される。
紙の上の短い文字列に、川の音や冷えた空気が折りたたまれているのだ。

各地の民話には、鮭が人びとの暮らしを助ける存在として描かれる話が多い。
神さまから「この川をのぼる魚だから大切にしなさい」と授けられる物語、
鮭を粗末にした村では、翌年の川がさびしくなるという戒めの話などが伝わっている。

こうした物語は、単なる教訓話ではなく、資源を守るための現実的な知恵でもあった。
川の状態と魚の数は、そのまま村の生活に直結している。
だからこそ、「取りすぎない」「水を汚さない」といった感覚が、
物語の形で子どもたちに受け渡されていった。

鮭は、体がなくなったあとも、言葉として残り続ける。
ことわざ、季語、昔話、歌、家族の思い出話。
さまざまな声の中を行き来しながら、何度も語り直されてきた。

川と海を行き来する魚の姿は、「めぐる」という感覚を人に思い出させる。
一度きりで終わる線ではなく、何度も円を描く流れとして命をとらえる視点だ。
鮭は水の中だけでなく、そうした視点そのものを運ぶ存在として、今も静かに語られ続けている。

夜更けの食卓で、昔語りの中をひとすじの鮭がゆっくりと川上へ泳いでいった。

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