🍋 レモン5：環境と気候 ― 地中海性気候と霜の条件 ―

レモンの木は、乾いた風と強い日差しが降りそそぐ土地によく馴染む。青い海を望む丘陵地帯や、雨の少ない南向きの斜面――そんな地中海の風景が、レモンの原産地と深く重なる理由は多い。強い光が香りを育て、乾燥が果皮を締め、寒さが酸味を整える。

一方で、レモンは霜に弱い。わずかな冷え込みでも葉や若い枝が傷み、果実にも黒斑が出てしまう。栽培地が限られてきた背景には、この気候への敏感さが大きく関係している。

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レモンの栽培適地として最も知られるのが、温暖で乾燥した地中海性気候だ。この気候はレモンの特性と驚くほどよく一致している。

これらの要素が揃った土地では、レモンは驚くほど香り高く、酸味も安定した果実をつける。

レモンが“香りの果樹”である理由のひとつは、光と温度の条件に敏感なことだ。十分な日射が得られないと、香りも酸味も弱くなる。

日照と温度のバランスが整った土地では、レモンらしい“シャープな味と香り”が自然と生まれる。

レモンは乾燥に比較的強い一方、果実の発育には適度な水分も必要となる。この「乾燥と給水のバランス」が果実の出来を大きく左右する。

レモンは「乾いた土地でこそ香りが立つが、まったくの乾燥には耐えられない」という、繊細なバランスのうえに成り立っている植物だ。

レモンが温暖地に限られてきた最大の理由は、霜に弱いという特性だ。わずか数度の氷点下でさえ、レモンの樹は深刻なダメージを受ける。

レモンが日本で育てにくいと言われる理由の多くは、この「霜と低温」の問題に帰結する。栽培のコツは、いかに寒さを避けるかにある。

乾いた風とやわらかな陽の下で、ひとつの果実はゆっくりと香りを蓄えていく。