🍋 レモン4：生育サイクル ― 芽吹きから結実まで ―

レモンの一年を見つめていると、季節の移ろいがそのまま樹の呼吸として現れていることに気づく。春の芽吹き、初夏の花、夏の成長、秋から冬にかけての成熟――どの段階にも、酸味と香りを生むための準備が詰まっている。

果樹としてのレモンは、一年でひとつのサイクルを描きながら、環境に応じて微妙に生育を変える柔軟性を持つ。四季成り品種では花と実が同時に見られることもあり、その姿はにぎやかで生命力に満ちている。

🍋目次

冬を越したレモンの樹は、気温が上がると同時に新芽を伸ばし始める。最初は淡い緑色の柔らかい葉が開き、数日でしっかりと光沢を帯びてくる。

この時期の葉は傷つきやすく、樹にとっても繊細な季節だ。成長の出発点として欠かせない段階となっている。

気温が安定すると、枝先に白い花が次々と開く。濃厚な香りが漂い、ミツバチやチョウが頻繁に訪れる。

香りは受粉を助けるための“合図”であり、果実づくりの大切な入口だ。

初夏に結んだ実は、気温の上昇とともに大きく育っていく。まだ緑色で固いが、内部ではクエン酸が着々と蓄積されている。

夏はレモンにとって「蓄える季節」。香り・酸味・形を決める要素が、この時期に大きく変化する。

気温が下がり始めると、緑の果皮は徐々に黄色へと変化していく。これは光だけでなく、温度が関係する生理的な反応だ。

秋から冬は「仕上げの季節」。一年かけて育てた酸味と香りが完成し、ようやくレモンとしての姿になる。

季節をめぐるたびに、ひとつの果実はゆっくりと酸味を深めていく。