🍋 レモン17：レモンと世界史 ― 航海・貿易・ビタミンCの物語 ―

レモンは食卓を彩るだけの果物ではなく、人類の歴史を大きく変えた存在だった。古代の薬用植物として旅に乗り、地中海文明の中で栽培が広がり、大航海時代には船乗りたちの命を救った。レモンが世界中に広がった背景には、人々の暮らしと航海、貿易の動きが深く関わっている。

ビタミンCの存在が明確に理解されるよりも前に、人々はレモンが体を助ける力を経験的に知っていた。果実ひとつが歴史を動かすことがある――レモンはまさにその象徴だった。

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レモンのルーツはインド北部と考えられている。そこから中国・中東へと広がり、古代ペルシャやエジプトの記録にはすでに柑橘の存在が描かれている。

レモンは“食材”というより、最初は貴重な薬果として旅をしていた。

レモンが世界史に大きく影響を与えたのは、18世紀の大航海時代だ。長い航海では壊血病（ビタミンC欠乏症）が凶悪な病として恐れられていた。

栄養学が未発達だった時代に、レモンは“命をつなぐ果実”として船乗りの生命線となった。

19〜20世紀には、レモン産業はアメリカ・ヨーロッパで大きく発展した。特にカリフォルニアは気候がレモンに非常に適しており、一大産地として世界の市場を支えてきた。

レモンは商業作物として世界市場に組み込まれ、身近な果物へと変わっていった。

20世紀初頭、ビタミンCが発見され、壊血病の原因が科学的に理解されるようになった。これにより、レモンが長年支持されてきた理由が明瞭になった。

経験として知られていた効用が科学によって裏付けられ、レモンは“健康の象徴”として定着した。

長い旅の果てで、ひとしずくの酸味が命をつなぐ力になることがある。