🦦 ラッコ10：寿命と死 ― 飢えと天敵の現実 ―

ラッコの暮らしは、穏やかに見える。
水に浮かび、手を動かし、波に身を任せる。

だがその生活は、
常に条件付きだ。
食べられること、浮いていられること、
そして、生き延びられること。

寿命と死を見ていくと、
ラッコがどれほど不安定な場所で
暮らしを成立させているかが分かる。

🦦 目次

ラッコの寿命は、
野生ではおおむね十数年程度とされる。

環境が安定し、
十分に餌を得られる個体は、
それより長く生きることもある。

だが、
高い代謝と沿岸生活という条件は、
体への負担を常に伴う。

長寿よりも、
続けられる暮らしが優先される生き方だ。

ラッコにとって、
餌を食べられない時間は、
そのまま命の危険につながる。

脂肪に頼らない体は、
食事の中断に弱い。

荒天で潜れない日が続いたり、
沿岸環境が変化して餌が減ったりすると、
体力は急速に落ちる。

多くのラッコは、
病気よりも先に、
栄養不足によって弱っていく。

成体のラッコは、
決して小さな動物ではない。

それでも、
海には明確な天敵がいる。

シャチや大型のサメは、
条件がそろえばラッコを捕食する。

特に、
ラッコが集まる沿岸では、
狙われやすくなる。

ラッコは、
隠れる場所の多い環境を選ぶことで、
このリスクを下げてきた。

自然の要因だけが、
ラッコの死を決めるわけではない。

油汚染、
漁具への絡まり、
沿岸開発による環境変化。

これらは、
毛皮による保温に強く依存するラッコにとって、
致命的になりやすい。

ラッコの死は、
個体の問題にとどまらず、
沿岸環境の状態を映す指標でもある。

ラッコは、長く生きるためではなく、今日を越えるために食べ続けている。