セキショクヤケイとは？ニワトリの原種・家禽化の始まりをわかりやすく解説

― 森の薄明の中を歩く影がある。赤い顔、しなやかな体、地面を探る仕草。その姿は、現代のニワトリよりも荒々しく、鋭く、野の気配をまとう。ニワトリの原型となったセキショクヤケイは、家禽化の始まりを静かに語ってくれる ―

セキショクヤケイは、東南アジアの森林に生きる野生のキジの仲間だ。彼らは地上で採餌し、低い樹上で眠り、夜明けとともに鳴く。人が家の近くに現れるこの鳥を観察し、少しずつ距離を縮めたことが、ニワトリという家禽の誕生につながっていった。ここでは、その原種の姿と家禽化の始まりを見ていく。

🐓目次

セキショクヤケイは、赤い顔と首元の鮮やかな羽色が特徴の野生種だ。体は引き締まり、脚力が強く、地面を歩いて餌を探す。飛ぶより走ることに優れ、警戒心が強い。

野に生きる鳥らしい敏捷さが、いまのニワトリに残る“原型”を感じさせる。

人が森のそばで暮らすようになると、セキショクヤケイは農地や集落周辺へ現れた。穀物の落ち穂や昆虫を求め、人の生活圏が“餌場”になったことで、少しずつ接触が増えた。

この“ゆるやかな接触”の積み重ねが、ニワトリの家禽化の第一歩となった。

セキショクヤケイの行動には、現代のニワトリと通じるものが多い。地面をかき、餌を探す動き。夜明けの鳴き声。砂浴びで体を整える習性。これらは家禽化ののちも受け継がれた。

野生の気配を持つ行動が、そのまま“ニワトリらしさ”となって残った。

家禽化が進むと、人は性質や体格、産卵数の違いを利用し、おおきく三つの方向へ選択を進めた。肉用・卵用・観賞用の品種が世界各地で生まれ、いまのような多様なニワトリの姿が形成された。

セキショクヤケイの血は、世界中のニワトリに静かに流れ続けている。

森で始まった鼓動が、いまも家のそばでそっと続いている。

🐓ニワトリ2：原種セキショクヤケイ ― 家禽化の始まり ―